El Torneo de Candidatos y de Candidatas de la Federación Internacional de Ajedrez (FIDE) 2026 ha llegado a su cenit. Tras completarse las primeras siete de las catorce rondas pactadas, la competencia ofrece un panorama de contrastes: una intensa batalla en la rama femenina y, en la rama abierta, una situación extraordinaria donde parece vislumbrarse lo que podría ser un nuevo genio del ajedrez mundial: el joven uzbeko Javokhir Sindarov.

Un monstruo llamado Sindarov

Pocas veces en la historia del ajedrez se ha visto a un prodigio desenvolverse con tal solidez, genialidad y aparente facilidad como lo está haciendo Javokhir Sindarov en este torneo. Con tan solo 20 años de edad, el uzbeko es el más joven de los ocho aspirantes a retar al campeón del mundo, pero también el único que ha demostrado una contundencia fuera de serie que ya lo posiciona como el claro favorito para ganar el torneo.

Tras siete rondas, Sindarov acumula cinco victorias y únicamente dos tablas —ante Matthias Blübaum y, más recientemente en la ronda 7, ante Anish Giri—, dos rivales que sufrieron considerablemente para lograr la igualada ante un Sindarov que a lo largo de sus partidas se ha mostrado sobrado, sin apuros de tiempo, dominante y con una precisión extraordinaria.

Su recorrido es demoledor. Derrotó a Esipenko en la ronda uno; aplastó a Pragg en la ronda tres; se impuso con claridad al estadounidense Fabiano Caruana, uno de los grandes favoritos, en el duelo entre líderes; derrotó sin miramientos a Hikaru Nakamura, el otro estadounidense que llegaba como cabeza del ranking, en la ronda cinco; y en la ronda seis consiguió una notable victoria ante el chino Wei Yi, manteniendo una posición dominante a pesar de haber jugado con las piezas negras.

Lo de Sindarov ya es histórico. Al llegar apenas a la primera mitad del torneo, ya iguala las cinco victorias que fue el máximo obtenido en el torneo de candidatos anterior en 2024, por parte del actual campeón mundial Gukesh D al finalizar las 14 rondas; con la diferencia notable de que además Sindarov no ha sufrido ni una sola derrota.

El uzbeko, ex campeón olímpico y actual campeón de la Copa del Mundo, marcha con seis puntos y acumula una ventaja de punto y medio sobre su perseguidor más inmediato, Fabiano Caruana, quien suma 4.5 puntos. Sindarov y Caruana han sido los únicos capaces de ganar más de una partida; otros tres ajedrecistas solo han ganado una, y tres más no han ganado ninguna. Empatados en la tercera posición, y bastante lejos del líder, se encuentran el neerlandés Anish Giri y el indio R. Praggnanandhaa, ambos con 3.5 puntos.

Salvo que ocurra algo verdaderamente sorpresivo en la segunda mitad del torneo, todo apunta a que Sindarov será el próximo retador al Campeonato Mundial y un digno representante para buscar el máximo trono del ajedrez.

Las candidatas 2026

En la rama femenina también se vive una disputa intensa entre las ocho aspirantes al título de retadora del Campeonato Mundial Femenino.

Las chinas

China llegaba a la cita con dos de las principales favoritas. Por una parte, Tan Zhongyi, campeona de la edición anterior del torneo de candidatas y quien ya hizo temblar el trono mundial ante Ju Wenjun.

Por otra parte, Zhu Jhiner, la ajedrecista más sorprendente de los últimos dos años, actual número uno del ranking mundial femenino por Elo, quien llega buscando su primer título en el Torneo de Candidatas.

Las rusas

Rusia, aunque compitiendo sin bandera por las sanciones vigentes, presentó a dos grandes maestras de enorme trayectoria: la sólida Aleksandra Goryachkina, una de las jugadoras más consistentes del circuito en los últimos años, y la talentosa Kateryna Lagno, conocida por su juego creativo y agresivo.

Las indias

La India también llegó con dos fuertes contendientes. Vaishali Rameshbabu, hermana de Pragg, ha tenido un desempeño destacado en los últimos años.

Y grandes expectativas rodean a la adolescente Divya Deshmukh, la más joven de las ocho participantes, quien viene de ganar de forma espectacular la Copa del Mundo 2025, ratificándose como uno de los talentos más sorprendentes del ajedrez femenino mundial.

Las ‘outsiders’

El octeto lo completan la kazaja Bibisara Assaubayeva, otro de los jóvenes talentos en ascenso —quien además es, según se comenta, pareja sentimental del líder de la rama abierta, Javokhir Sindarov—; y la ucraniana Anna Muzychuk, quien llegó al torneo de una manera un tanto circunstancial.

La gran maestra india Koneru Humpy, quien se había ganado su lugar en el torneo por méritos deportivos, renunció días antes del inicio debido a los bombardeos que han alcanzado Chipre —sede del torneo— en el marco del conflicto bélico en Medio Oriente. La FIDE se negó a posponer el evento o cambiar la sede, a pesar de las peticiones formales e incluso de ofrecimientos concretos para reubicar la competencia. Fue así que, por cuestiones políticas y de seguridad, Koneru desistió, y la invitación llegó a la siguiente sembrada de la Copa del Mundo: Anna Muzychuk, quien regresa a la lid en busca de alcanzar el Campeonato Mundial.

Resultados en la rama femenina

Paradójicamente, es precisamente esta invitada de última hora quien lidera la clasificación tras las siete primeras rondas. Muzychuk ganó dos partidas —ante Zhu y ante Kateryna Lagno— y no ha sufrido ninguna derrota, por lo que se coloca en la cima con 4.5 puntos.

A medio punto de distancia se encuentra Vaishali Rameshbabu, quien ha venido de menos a más y logró capitalizar en la ronda siete uno de los errores más sonados de la historia reciente del torneo: Tan Zhongyi se dejó ganar una pieza, perdiendo de forma dramática y apretando así la clasificación.

Con 3.5 puntos y a un punto de la líder, hay un nutrido grupo de cuatro ajedrecistas empatadas: la china Zhu Jiner, las rusas Goryachkina y Lagno, y la adolescente india Divya Deshmukh.

Este martes se reanuda la actividad con la octava ronda, dando inicio a las fases decisivas que determinarán quiénes serán los aspirantes a retar a los actuales campeones mundiales, Gukesh D y Ju Wenjun.