Este domingo, se coronó campeón del Torneo de Candidatos 2024, Gukesh Dommaraju, mejor conocido como Gukesh D, un joven prodigio de la India, quien ha hecho la proeza de ganar el torneo más difícil del ajedrez mundial, siendo aún un menor de edad; hecho que le otorga en consecuencia el boleto para el Campeonato Mundial de Ajedrez, un mano a mano con el campeón reinante, Ding Liren.
En las últimas décadas no se recuerda un Torneo de Candidatos tan cerrado y dramático como el que se registró este mes de abril en Toronto, pues 4 ajedrecistas llegaron a la ronda final con aspiraciones de título, y esos mismos 4 ajedrecistas se enfrentaban entre sí, en épicos duelos donde corrió mucha adrenalina, presión y muchos sueños se esfumaron.
Uno de los momentos cruciales del Torneo de Candidatos, llegó en la penúltima ronda, disputada el día sábado, donde Gukesh D, de tan solo 17 años de edad, tuvo su revancha ante Alireza Firouzja, quien lo había derrotado en la 6ª ronda con un dramático jaque mate que llevó al joven hindú contra la mesa.
Gukesh se repuso mentalmente, y ganó su revancha, con lo cual sacó un medio punto de ventaja valioso, ante los poderosos grandes maestros que empezaron el torneo como favoritos.
Los tres que lo perseguían de cerca, eran: Nakamura, el estrella de las redes que se perdió el pase al Campeonato Mundial pasado de forma agónica tras perder su partida de la ronda final; Ian Nepomniachtchi, el ruso que había ganado las últimas dos ediciones de este torneo y que había sido el puntero en la primera parte del Candidatos 2024; y Fabiano Caruana, el de mayor rating y principal favorito, quien tuvo un cierre trepidante de torneo; todos ellos persiguiendo a Gukesh, a solo medio punto de distancia.
En la ronda final, se enfrentó Gukesh ante Nakamura. El ajedrecista más famoso de las redes, llegaba obligado a ganar para quitarle a Gukesh el boleto al Campeonato Mundial, no obstante que el joven prodigio de la India, se comportó como un sólido gran maestro experimentado, y no concedió al estadounidense ni una sola oportunidad en la partida, y de hecho llegó a tener mejor posición por momentos. Tras más de 5 horas de batalla, a Nakamura, no le quedó más que rendirse, a pesar de que lo intentó hasta el final.
Con estas tablas de Gukesh, todo se definiría en la partida entre Caruana y Nepo, pues si alguno de los dos ganaba, empataría al adolescente indio, y obligaría a jugar un desempate este lunes.
Ambos salieron a arriesgar, sabiendo que estaban en situación de matar o morir, no obstante que la apertura no le resultó al ruso, quien se vio abajo en la posición, quedando casi a punto de ser aplastado de forma contundente.
Será una partida que Caruana nunca olvidará, pues teniendo total dominio de la posición, tuvo al menos 3 oportunidades relativamente claras para liquidar la partida, no obstante que los apuros de tiempo le generaron imprecisiones garrafales, que terminaron tirando por la borda dramáticamente sus aspiraciones de regresar al Campeonato del Mundo.
Tras más de 6 horas de intensa disputa, estando ya en la agonía de la partida, a ambos súper estrellas les quedó claro que habían fracasado en sus intentos de regresar al campeonato que representa el máximo trono del ajedrez mundial, y con el rostro desencajado, finalmente acordaron un ineludible empate, que le termina dando a Gukesh D el título de campeón del Torneo de Candidatos 2024.
Gukesh D, el niño mágico de la India
Hijo de padre médico y madre científica, Gukesh D aprendió a jugar ajedrez a los 7 años, y desde entonces se ha convertido en su vida, alcanzando logros asombrosos, que parecen empezar a escribir lo que puede ser una de las páginas más brillantes del ajedrez mundial.
Gukesh, hace años se convirtió en el tercer ajedrecista más joven de la historia en obtener la norma de Gran Maestro; a los 17 años de edad, se convirtió en el segundo más joven de la historia en lograr llegar al Torneo de Candidatos, y ahora, se ha convertido en el más joven de la historia en ganarlo.
Cabe señalar que el más joven que había llegado al Candidatos antes que Gukesh, fue la máxima leyenda del ajedrez mundial, ‘Bobby’ Fischer, quien no obstante terminó 3º en aquel torneo de 1959, ganado por el legendario Mikhail Tal.
Hace 2 años, las Olimpiadas de Ajedrez se disputaron en su ciudad natal, en Chenai, India; y Gukesh, era el centro de la atención mundial, cuando de forma sorpresiva, estaba ganando todas y cada una de las partidas en las primeras 8 rondas de los olímpicos, lo que generó que el equipo 2 de la India, conformado por brillantes promesas, donde se incluía Praggnanandhaa y Sarin, se colocara en posición de pelear por la medalla de oro.
De forma dramática, el ídolo de la India, que en este entonces tenía solo 16 años de edad, perdió la partida decisiva cometiendo un error de principiante, lo cual lo dejó sin habla, y generó que su país se perdiera la medalla de oro de forma dramática ante los jóvenes espectaculares de Uzbekistán.
Y aunque se cuestionaba la capacidad de Gukesh para mantener el nivel en los momentos de mayor presión, este mes de abril, siendo aún un niño, ha demostrado aptitudes sorprendentes, que lo han colocado ya en el máximo nivel del ajedrez mundial, e incluso, posiblemente como el favorito para el próximo Campeonato Mundial que se disputará el mes de noviembre ante el chino Ding Liren.
Gukesh D, quien cada día del torneo, salía entre ovaciones de las instalaciones de Toronto, será recibido seguramente por una multitud en la India, país que tiene gran afición por este deporte. El primer ministro Narendra Modi le externó ya sus felicitaciones por este logro, que llena de orgullo a un país entero, y que también parece podría marcar una nueva era en el ajedrez mundial.
Foto de portada: @StevBonhage
