Este fin de semana arranca en Paphos, Chipre, el Torneo de Candidatos y el Torneo de Candidatas 2026, de donde saldrán el retador y la retadora de los actuales campeones mundiales de ajedrez. Un torneo que se disputa bajo condiciones únicas por la cercanía con el conflicto bélico en Medio Oriente —que ya provocó al menos una deserción— y donde está en juego no solo el boleto al trono más codiciado del ajedrez mundial, sino también el orgullo de naciones enteras.
En este artículo hacemos un análisis previo de la categoría abierta. Posteriormente publicaremos también una previa del Torneo de Candidatas.
Los ocho aspirantes
Los favoritos: experiencia y rating
Según el análisis de grandes estrellas del ajedrez mundial—entre ellos Magnus Carlsen—, los principales favoritos para ganar el Candidatos son los estadounidenses Hikaru Nakamura y Fabiano Caruana, que son también los de mayor edad y experiencia del grupo.
Fabiano Caruana (33 años, Estados Unidos) es el único de los ocho que ya ha disputado un Campeonato Mundial, logro que consiguió precisamente al ganar el Torneo de Candidatos de 2018. Al igual que el ruso Sergey Karjakin, le dio una gran batalla a Magnus Carlsen y estuvo cerca de derrotarlo. Caruana es además toda una leyenda viva del ajedrez: el único en haber clasificado a los seis últimos torneos de candidatos, una muestra contundente de su solidez a lo largo de casi dos décadas brillando en la máxima élite mundial.
Caruana llega con ánimo de revancha tras protagonizar el momento más dramático de la última edición del torneo. En la ronda final tuvo la partida completamente ganada, pero un error le hizo perder la ventaja y terminar empatando, quedándose a medio punto de Gukesh Dommaraju y perdiendo la oportunidad de forzar un desempate con el entonces adolescente indio. Pasará a la posteridad la frase de su rival Ian Nepomniachtchi —quien también llegó a esa ronda final con esperanzas— tras el ofrecimiento de tablas: «Lo lamento». Ambos comprendían que su sueño de disputar un campeonato mundial se iba por la borda.
‘I’m sorry’ — Nepo tells Fabi after drawing their last-round game. Both needed a win to catch Gukesh in first place in the Candidates, a draw is a heartbreaking result for both of them. Especially for Fabi, who was winning throughout the game.
‘My fault’ — Fabi’s response. 💔 pic.twitter.com/pfbt97bd7G
— Greg Mustreader (@mustreader) April 22, 2024
Hikaru Nakamura quien llega con el mejor rating de los ocho: 2810 puntos en el registro clásico de la FIDE, también arrastra su propio capítulo amargo: en el dramático Candidatos de 2022, necesitaba únicamente tablas en la ronda final ante Ding Liren para alcanzar el boleto al Campeonato Mundial, pero sufrió una dolorosísima derrota ante el chino, quien le arrebató el segundo lugar y el consecuente boleto al Candidatos (por deserción de Carlsen), y quien a la postre se convertiría en campeón del mundo.
Nakamura es posiblemente el ajedrecista más famoso del mundo después de Carlsen: un prolífico streamer con millones de seguidores y uno de los mejores del planeta en modalidades rápidas. Aunque no ha logrado ganar un Campeonato Mundial de rápidas y blitz oficial de la FIDE de forma presencial, acumula ya tres podios.
Sin embargo, no todos comparten el optimismo sobre sus posibilidades. El ruso dos veces ganador del Candidatos, Ian Nepomniachtchi, declaró que consideraba que Nakamura tenía «cero posibilidades» en este torneo, argumentando que no llegaba con un ritmo constante de competencia. La estrategia que adoptó para obtener su boleto causó gran controversia: aprovechando su alto rating, evitó jugar torneos complicados y se limitó a participar en unos pocos eventos de bajo nivel, lo que le permitió conseguir de forma polémica la cantidad mínima de partidas requeridas para clasificar. Lo que habrá que ver es si ese tiempo alejado de la competencia clásica de alto nivel le pasa factura; no obstante que Nakamura llegó a Chipre semanas antes del torneo para prepararse in situ.
Candidates predictions are getting spicy 🌶️ pic.twitter.com/GWCAajL6iP
— Chess.com (@chesscom) March 15, 2026
El posible caballo negro: Javokhir Sindarov
Javokhir Sindarov (20 años, Uzbekistán) llega al Candidatos tras haber ganado la Copa del Mundo de la FIDE 2025, en un torneo donde el representante de México, José Martínez, estuvo a punto de derrotarlo en cuartos de final. Sin embargo, en los desempates de partidas rápidas, Sindarov logró de forma dramática empatar y luego remontar para avanzar a semifinales y, finalmente, proclamarse campeón.
Como calificó meses atrás el maestro español Daniel Muñoz, es «un ajedrecista al que se le debe tener miedo». Su nivel impresionante y la contundencia con que ganó la Copa del Mundo así lo confirman.
Sindarov es parte de la generación dorada de Uzbekistán que se coronó campeona olímpica en 2022 y tuvo una destacada participación en las Olimpiadas más recientes celebradas en la India, bajo la dirección del excampeón del mundo Vladimir Kramnik, quien ha tenido una gran influencia en el desarrollo de esa escuela. Kramnik, quien mantiene un abierto enfrentamiento con la dirigencia de la FIDE y las corporaciones dominantes en el ajedrez mundial, criticó severamente en semanas recientes el proceso de clasificación y propuso que se aplicara con mayor rigor la normatividad para que en lugar de Nakamura hubiera clasificado Nodirbek Abdussatorov, el uzbeko más destacado del último año —quien, no obstante, quedó eliminado precisamente por Martínez en la Copa del Mundo y por tanto no estará en Chipre—. A través de Sindarov, la escuela uzbeka buscará volver a pelear por un campeonato mundial.
El rival que no debe subestimarse: Matthias Blübaum
El alemán Matthias Blübaum (28 años) aparece en el papel como el candidato con menor rating, pero hay buenas razones para no descartarlo. Cuando se reduce el análisis únicamente a los enfrentamientos que han tenido entre sí los ocho candidatos, Blübaum es precisamente quien ha tenido el mejor desempeño en esos duelos directos.
Candidates scores against the field:
🥇 56.3% Bluebaum (2W, 5D, 1L)
🥈 54.6% Hikaru (20W, 79D, 10L)
🥉 50.5% Giri (13W, 69D, 12L)
4⃣ 50% Pragg (9W, 30D, 9L)
5⃣ 50% Wei Yi (3W, 22D, 3L)
6⃣ 49.1% Caruana (17W, 79D, 19L)
7⃣ 45% Sindarov (3W, 12D, 5L)
8⃣ 31.8% Esipenko (1W, 12D, 9L) pic.twitter.com/hDncuA8n4Z— Chess.com (@chesscom) March 21, 2026
Su clasificación llegó de forma algo dramática: en la penúltima ronda del Gran Suizo 2025, estuvo a punto de sufrir una derrota ante su connacional Keymer que lo habría sacado de las posiciones de clasificación. Un descuido de su rival y una acertada apreciación de su parte le permitieron salvar la partida y, posteriormente, obtener su boleto en un torneo en el que ni siquiera figuraba entre los 30 principales favoritos. Desde entonces ha venido mostrando un gran nivel en los torneos subsecuentes, mejorando su rating y acercándose ya a la barrera de los 2700 puntos Elo, umbral que distingue a los súper grandes maestros.
Cabe destacar también el respaldo institucional: por primera vez desde 1991, Alemania tiene un representante en el Torneo de Candidatos, y la Federación Alemana de Ajedrez ha decretado un fondo de decenas de miles de dólares para apoyar a Blübaum en su preparación y conformar un equipo altamente profesional y competitivo.
🇩🇪 Matthias Blübaum secures €86,000 for Candidates preparation
The German GM has received major backing ahead of the FIDE Candidates:
• €36,000 from the Federal Chancellor
• €25,000 from the German Chess Federation
• ~€21,000 via crowdfunding
• + additional support from… pic.twitter.com/x8NiLObIVc— Endgame AI (@EndgameaiChess) March 23, 2026
Alexey Esipenko y la escuela rusa
Alexey Esipenko (24 años, Rusia) obtuvo su boleto al conseguir el tercer lugar en la Copa del Mundo de la FIDE. Aunque no llega en el papel como uno de los favoritos —y es uno de los dos candidatos que no alcanzan el rating de supergrandmaestro—, cuenta con el respaldo de la Federación Rusa de Ajedrez, lo que augura una preparación sólida y un equipo profesional.
La escuela rusa ha dominado históricamente grandes épocas del ajedrez mundial, aunque las sanciones internacionales de los últimos años han afectado severamente al ajedrez ruso, obligando a muchos grandes maestros a cambiar de federación o, como en el caso de Karjakin, a ser prácticamente vetados.
A pesar de ese contexto, talentos como Esipenko han continuado destacando. Hace unas semanas la Federación Rusa, y el patrocinador Sokol firmaron un convenio para apoyar su preparación, reflejando el interés de la escuela rusa por hacer un buen papel en un torneo que también representa el prestigio de las grandes tradiciones ajedrecísticas mundiales. Meses atrás, Esipenko había firmado también un contrato con 10 años para asegurar el respaldo de la federación rusa. Su estilo agresivo y creativo podría dar algunas sorpresas.
Russian 🇷🇺 chess player Esipenko , who recently qualified for the Candidates under the "neutral" FIDE flag, today signed a sponsorship agreement in the Chess Federation of Russia offices in Moscow, with the "Sokol" group, to help his preparations for the Candidates.@FIDE_chess pic.twitter.com/xCa068YUN4
— Peter Heine Nielsen (@PHChess) December 19, 2025
Praggnanandhaa y la escuela india
R. Praggnanandhaa (20 años, India) llega como uno de los favoritos y, si se tomara en cuenta únicamente el talento personal de cada candidato, este autor quizás pondría sus fichas en el joven prodigio indio, quien es una celebridad en su país desde la infancia. A una edad muy temprana demostró aptitudes extraordinarias para el juego y se convirtió en grandmaestro a los 12 años, batiendo récords y acumulando múltiples logros inéditos para alguien de su edad.
No solo ha brillado por sus hazañas precoces: en 2025 ganó el prestigioso Tata Steel Masters de los Países Bajos, derrotando en las partidas de desempate nada menos que al campeón del mundo, Gukesh Dommaraju. Además, ya tiene la experiencia de haber disputado el Candidatos de hace dos años, donde tuvo una actuación sólida. Esta vez, al ser el único representante de la India —en la edición anterior el país tuvo tres candidatos—, todos los esfuerzos del ecosistema ajedrecístico indio se concentran en apoyarlo, con la esperanza de que la India logre disputar un campeonato mundial inédito entre puros representantes del país. Vale la pena señalar que su hermana Vaishali Rameshbabu, también destacada ajedrecista, estará disputando de forma paralela el Torneo de Candidatas femenino.
It's official – Rameshbabu Praggnanandhaa has topped the FIDE Circuit 2025, qualifying to the FIDE Candidates Tournament 2026!
Pragg has 115.17 FIDE Circuit points in what was a year of dominating performances for him! His nearest competitor who hasn't qualified yet was… pic.twitter.com/Rb2DiyVW6I
— ChessBase India (@ChessbaseIndia) December 9, 2025
Wei Yi y la escuela china
China es otra de las grandes potencias del ajedrez mundial. La escuela china ha dominado el ajedrez femenino durante la última década de forma categórica y, en el ajedrez abierto, ya consiguió el Campeonato Mundial bajo el liderazgo de Ding Liren. Ahora es Wei Yi (26 años) quien lidera los esfuerzos del gigante asiático, consolidado en años recientes como el más fuerte de los ajedrecistas chinos con un rating superior a los 2754 puntos.
Wei Yi también fue un prodigio desde pequeño y, ya en la madurez, consigue resultados extraordinarios en cada torneo que disputa. Obtuvo su boleto a través del subcampeonato en la Copa del Mundo de la FIDE, ha sido múltiples veces campeón de China y también ganó el Tata Steel Masters. Llega con el respaldo total de la Federación China —que apoya intensamente a sus deportistas— y se espera que cuente con un equipo de primer nivel. Algunos lo califican incluso como el favorito real del torneo, dado su gran solidez.
Good Luck for Weiyi !!
💪🏻💪🏻为韦奕加油!!
📷:Selina Xie/Chess Beilei
(Weiyi goes to the airport for the Candidate this morning) pic.twitter.com/ZCTKtRsiji— Sky Xia (@Skyxia528) March 26, 2026
Anish Giri y los Países Bajos
Anish Giri (31 años, Países Bajos) es otra superestrella de las redes sociales y uno de los ajedrecistas más famosos del mundo. A pesar de no llegar como principal favorito, ganó el Gran Suizo de la FIDE 2025 —posiblemente uno de los más fuertes de toda la historia del formato— demostrando una maestría al más alto nivel. Cuando juega en su mejor versión, Giri es capaz de vencer a cualquiera.
Lleva varios años en la cima de la élite mundial y, aunque en múltiples ocasiones se ha quedado a un paso de los grandes logros, esta vez llegará sin nada que perder. El ajedrecista políglota nacido en San Petersburgo afrontará su cuarta experiencia en un Torneo de Candidatos, donde buscará aprovechar sus principales virtudes: solidez y profundidad en la preparación de partidas.
La ronda inicial
La ceremonia inaugural se celebrará el sábado, y las partidas darán inicio el domingo a las 6:30 a.m. (tiempo del centro de México). Las transmisiones estarán disponibles a través de los principales canales de ajedrez a nivel mundial, incluidos los oficiales de la FIDE.
Los emparejamientos de la Ronda 1 son los siguientes: los compatriotas Caruana vs. Nakamura; Sindarov (blancas) vs. Esipenko, un duelo que representa una oportunidad de oro para el uzbeko; Blübaum (blancas) vs. Wei Yi; y Praggnanandhaa (blancas) vs. Giri.
