En semanas recientes, se ha intentado demeritar desde algunos sectores, el Campeonato Mundial de Ajedrez, que están por disputar el ruso Ian Nepomniachtchi (‘Nepo’) y el chino Ding Liren; y es comprensible, un ruso contra un chino no era precisamente la final soñada en países occidentales, y es cierto que ninguno de los dos tiene tampoco la fama de otras “súper estrellas” del ajedrez mundial; sin embargo, quizá habría que dejar de lado los pretextos burdos, y reconocer que de aquí saldrá el nuevo y merecido Campeón del Mundo.

Una nueva era del ajedrez mundial

Algunos analistas, insisten en afirmar que «lo más relevante» de este mundial, es que no estará Magnus Carlsen, a quienes muchos insisten en defender como «el mejor».

Es cierto que Carlsen ha sido el mejor del planeta de forma contundente en la última década, y uno de los más grandes de todos los tiempos; no obstante que hoy en día, refrendar que se es el mejor, no es una cuestión de honor, de memoria, o de trayectoria, es un título que se defiende y se demuestra en el campo de batalla; en este caso, el tablero de ajedrez.

Carlsen, ya no es el chico de hace años, que arrasaba y ganaba todo torneo con facilidad; de hecho, parecería claro que el ajedrez dejó de ser su mundo.

Magnus, no pudo ganar el más importante torneo de partidas clásicas que disputó este año, el Tata Steel Chess, a pesar de que no estaba Nepo ni muchos de los mejores del mundo; incluso perdió partidas con ‘Abdu’, el adolescente uzbeko que recién empieza a codearse con la élite; y también con Anish Giri, quien también tiene más fama como ‘rockstar’ de las redes sociales, que por haber ganado grandes torneos anteriormente.

A Carlsen, se le ha visto también muy metido en otras aficiones; hace unos días avanzó por ejemplo a las fases finales en el Campeonato Noruego de Póker, donde está demostrando talento, pero también ratificando que el ajedrez ha dejado de ser su prioridad.

También es comprensible, con sus contratos millonarios con patrocinadores, cursos virales y uno que otro torneíllo fácil que llega a disputar en el año, Carlsen tiene plata de sobra; y ya tampoco le mueve alcanzar más glorias en el deporte, cuando ya lo ha conseguido prácticamente todo, al menos en el ajedrez; por lo cual, parece que ha optado por el camino más fácil, y nadie puede juzgar esta decisión, menos después de todo lo que ha hecho por el ajedrez; hay que reconocerlo, más que nadie en los últimos tiempos.

No obstante, desde una perspectiva muy personal, me parece que si Argentina se negara a jugar por voluntad propia la Copa del Mundo, Evenepoel el Mundial de Ciclismo, Verstappen el campeonato de F1, o Yulimar Rojas el Mundial de Atletismo, sería difícil aferrarse a afirmar que siguen siendo los campeones y mejores del mundo; de hecho sería un absurdo, así como también un sin sentido afirmar que el título en disputa ya no tiene sentido, “sin su presencia”…

Incluso si eres el mejor, y más aún en un evento tan complicado como un Campeonato del Mundo de Ajedrez, todavía hay que hacer un trabajo sumamente intenso; son meses de preparación para el evento; además, también cada día de partidas es extenuante, más aún si se incluyen jornadas agotadoras que pueden extenderse más de 8 horas, donde hay que mantener máxima concentración, como sucedió en el pasado campeonato; algo que no cualquiera, y parece que ni siquiera Carlsen estuvo dispuesto a intentarlo.

Una nueva era en el ajedrez mundial

Es cierto que el duelo que va a arrancar el 9 de abril en Astana, tampoco llega con los reflectores de otros choques memorables, como Kárpov vs Kaspárov o Fischer vs Spaski; no obstante que hay que reconocer que, amén de Carlsen, se trata de los dos ajedrecistas más fuertes de la actualidad.

Y no solo por el ranking (son el #2 y #3 del mundo), sino también por el nivel que han llegado a demostrar, y que los ha llevado a acariciar la máxima gloria del ajedrez mundial.

Aunque hay que reconocer de igual forma, que en estos intentos de denigrar el Mundial de Ajedrez 2023, también existen matices políticos…

Personajes influyentes del ajedrez mundial, como el mismo Kaspárov, han tratado de demeritar de forma insistente este campeonato mundial; y es que el activista anti ruso, también tiene una visión política, que de la misma forma comparten muchos en occidente, y es que parece reventarles, que un ruso, o un chino, se puedan erigir como el mejor ajedrecista del planeta, más aún en estos tiempos.

Quizá si Nepo, fuera como otros rusos, que salieron a hacer politiquería, y arremeter públicamente contra su presidente y su país, entonces veríamos a los Kasparov’s y CNN’s reconociendo la importancia del duelo; no obstante que Nepomniachti, apenas y realizó lo necesario, para poder evadir las sanciones y poder seguir compitiendo en la élite mundial.

Les arde que un ruso como Nepo esté peleando el título mundial

Hace unas semanas, un reconocido analista de ajedrez hacía una escala del 1 al 5, para medir qué tan apegados a occidente o a Rusia, están los ajedrecistas rusos, siendo los “número 1”, los más críticos de Putin (como Dubov) y los número 5, los más asiduos defensores de su gobierno (como Karjakin quien fue sancionado por la FIDE por respaldar abiertamente la Operación Especial en Ucrania); y situando de forma muy precisa a Nepo en un 3; es decir, un punto intermedio.

El aspirante a campeón del mundo, ha evadido hablar mucho sobre el tema, y lo único que ha hecho en realidad al respecto, fue firmar la carta de condena al conflicto bélico redactada por la FIDE, y que fue el requisito para los ajedrecistas rusos (similar a como ha sucedido en otros deportes), para poder seguir participando en el circuito de la FIDE; y eso, sin bandera rusa, y en su lugar con la bandera precisamente de la FIDE.

Si Nepo, no la firmaba, no solo se perdía la oportunidad de seguir jugando los torneos más importantes, algo nada fácil de afrontar, cuando te has preparado toda la vida para ello, y es a lo que te dedicas, sino que además, hubiera tirado por la borda sus aspiraciones de pelear por ser el Campeón del Mundo, algo que seguramente presentía podía suceder.

No obstante que tras cumplir este requisito, Nepo ha evitado meterse en embrollos políticos, y es que también hay otra cuestión interesante, que es por la cual muchos han pedido que sea sancionado, y es que sus principales patrocinadores, son en realidad importantes empresarios rusos, que están respaldando abiertamente al gobierno de Vladimir Putin; por lo cual, muchos consideran, que en realidad lleva la bandera de su país bien puesta y escondida bajo el traje, lo cual sería también comprensible y desde luego, más que respetable.

Esto, ha motivado también a que muchos intenten demeritar su presencia en el Campeonato del mundo; no obstante que Nepo, tras haber sido aplastado por Carlsen en el mundial pasado; aprendió y mejoró muchísimo; basta con ver lo que hizo en el Torneo de Candidatos pasado (donde se otorgó el pase al mundial por disputar), donde no solo se coronó ganador con categoría, sin perder una sola partida, sino que además rompió el récord histórico de puntos para este campeonato, que viene siendo el torneo más duro y difícil del planeta, y donde se encuentran siempre los mejores ajedrecistas del mundo (claro, sin contar al campeón del mundo vigente), quienes además compiten sabiendo que están a dos pasos de alcanzar la máxima gloria del ajedrez mundial; es decir, mostrando sus mejores cartas, conocimientos, trucos y habilidades.

Occidente pierde protagonismo

Claro que a muchos en occidente les encantaría ver otra vez a Carlsen, o a un youtuber súper estrella como el estadounidense Nakamura -a quien Liren arrebató de forma dramática el boleto-, a un niño “bien portado” como Giri, o a ajedrecistas que han vendido su nacionalidad en pos de competir para EEUU, como Aronian o So, acaparando así grandes reflectores; no obstante que la realidad, es que occidente no es el gran protagonista de este deporte, al menos hoy.

Por este motivo precisamente, también es que Rusia optó por gestionar un cambio de federación, y ahora formará parte de la confederación asiática (en vez de la europea), pues la realidad es que algunos de los más brillantes genios que se vislumbran dominando el futuro, son de países asiáticos en realidad. Ahí está la India, donde hay jugadores increíbles y tremendamente jóvenes; Uzbekistán que recién se coronó campeón olímpico; o el mismo China, que comienza a consolidarse como una verdadera potencia mundial.

Es cierto que con Ding Liren será la primera vez que un chino llegue a disputar al Campeonato Mundial, pero es algo que parecía cuestión de tiempo; basta con ver lo que está sucediendo en el ajedrez femenil, donde las chinas han dominado de forma espectacular la última década, por ejemplo.

Jugadoras chinas han ganado los últimos 5 mundiales femeninos de forma consecutiva, y de hecho van a ser 6, pues precisamente en estos días se está disputando la final del Torneo de Candidatos femenil, que se están disputando dos chinas, Tan Zhongy y Lei Tingjie, y cuya ganadora enfrentará en el próximo Campeonato Mundial, a la campeona reinante, igual china, Ju Wenjun.

Aunque claro, en occidente la atención la acaparan las Botez, Cramling y demás estrellas de redes sociales, a pesar de que el verdadero talento ajedrecístico se encuentra del otro lado del mundo.

En China, y más allá, Liren, también lleva varios años mostrando cualidades muy interesantes, incluso hace poco batió la espectacular marca de Mijail Tal de partidas invicto, por lo cual viene siendo también un muy serio aspirante al título; a pesar de que terminó llegando a Astana, de forma doblemente incidental; cabe recordar que al Candidatos llegó de última hora por ranking, después de que le quitaron su lugar a Karjakin por apoyar la desnazificación en el Dombás; y también llega al Mundial solo por el hecho de que Carlsen renunció a jugarlo, y entonces se abrió un lugar más que permitió acceder al segundo lugar del Torneo de Candidatos.

Aún así, es un jugador extraordinario, que además se viene preparando con un sistema muy diferente, al que se venía viendo en campeonatos anteriores; lo cual podría generar también duelos muy atractivos e inesperados. El mismo Liren reconoció que se ha venido guardando varias cartas bajo la manga.

Así que, aunque a muchos les duela y hasta les moleste, también habemos muchos quienes celebramos que dos de los mejores ajedrecistas del planeta, así sean un ruso y un chino, estén por abrir una nueva era del ajedrez mundial, y donde solo el mejor tendrá que demostrar que tiene las aptitudes necesarias, para levantar el título, y también para encabezar esta nueva transición, donde finaliza la era Carlsen, y llega el tiempo de un nuevo Campeón del Mundo.