El defensor ambiental Roberto Chávez fue asesinado la noche del domingo 12 de abril de 2026 en la comunidad de El Sangarro, municipio de Villa Madero, Michoacán. El crimen ocurrió alrededor de las 22:30 horas, cuando la víctima caminaba para reunirse con su familia tras cenar en una fonda local.

De acuerdo con los primeros reportes, fue interceptado y recibió tres disparos en la cabeza. Su cuerpo fue localizado en una brecha que conecta El Terrenate con Etúcuaro.

Una labor de defensa ambiental marcada por riesgos

Roberto Chávez, de aproximadamente 60 años, formaba parte del Comité de Defensa Ambiental del Sangarro. Desde hace años, este grupo ha denunciado la tala ilegal, el huachicoleo de agua y la expansión irregular de cultivos de aguacate en la zona.

Junto con otros integrantes, como Javier Gómez y Guillermo Saucedo Gamiño, documentó estas actividades y presentó denuncias ante autoridades ambientales y ministeriales. Saucedo ya había sido objeto de un secuestro y tortura por su actividad en defensa del medio ambiente años atrás.

Incluso, según reportes de conocidos, tenía previsto acudir este martes 14 de abril a la Fiscalía General del Estado para formalizar una nueva denuncia relacionada con tala clandestina.

Años de amenazas y agresiones previas

La violencia contra el comité no era reciente. Desde 2016, sus integrantes reportaron hostigamiento constante por parte de grupos delictivos vinculados a actividades ilegales en el bosque.

Uno de los episodios más graves ocurrió el 6 de noviembre de 2025, cuando hombres armados atacaron viviendas de integrantes del comité en El Sangarro. Dispararon contra casas y vehículos, e intentaron irrumpir en una propiedad. Los afectados lograron huir y se refugiaron en el cerro hasta el amanecer.

A pesar de que estos hechos fueron denunciados ante la Fiscalía General del Estado de Michoacán, no se han reportado detenciones al respecto hasta la fecha.

Las tensiones también se intensificaron en 2022, cuando el grupo logró que la Comisión Nacional del Agua retirara bombas utilizadas en tomas clandestinas. Esta acción generó conflictos con algunos actores locales.

En ese contexto, Guillermo Saucedo Gamiño fue secuestrado temporalmente y liberado con amenazas para que dejara de denunciar.

Investigación en curso sin detenidos

Tras el homicidio, la Fiscalía General del Estado de Michoacán abrió una carpeta de investigación. Peritos realizaron el levantamiento del cuerpo y recolectaron casquillos en el lugar.

En un comunicado, la institución indicó que la principal línea de investigación está relacionada con la labor ambiental de la víctima.

El fiscal general, Carlos Torres Piña, informó que se analiza la posible relación con otras agresiones recientes en la comunidad. Sin embargo, hasta el 15 de abril de 2026 no se han reportado detenidos ni sospechosos identificados públicamente.

Exigencias de justicia y preocupación comunitaria

Habitantes de El Sangarro y defensores ambientales de la región han exigido justicia, así como medidas de protección efectivas. También demandan mayor presencia de autoridades estatales y federales.

Advirtieron que, ante la falta de resultados, podrían surgir formas de autodefensa comunitaria.

El caso se suma a una serie de agresiones contra personas defensoras del medio ambiente en la región, donde las amenazas y la violencia han persistido durante casi una década.