Un cohete Gravity-1, también conocido como Yinli-1, despegó con éxito este 22 de julio de 2026 desde una plataforma marítima ubicada en aguas del Mar de China Oriental, frente a la costa este de Shanghái.
El lanzamiento fue realizado por la empresa privada china Orienspace, cuyo vehículo puso en órbita nueve satélites y llevó a cabo, además, un experimento con una carga útil adicional.
La misión representa el tercer vuelo exitoso consecutivo del Gravity-1, un cohete de combustible sólido de aproximadamente 30 metros de altura y con capacidad para transportar hasta 6.5 toneladas a órbita terrestre baja.
El primer lanzamiento de largo alcance del Gravity-1
El despegue ocurrió alrededor de las 10:54 horas, tiempo de Pekín, desde una barcaza adaptada para operaciones espaciales.
La carga estuvo integrada por seis satélites de la serie Dongpo, destinados principalmente a tareas de observación terrestre. También fueron enviados los satélites Xiguang-2 01, Tianyi-49 y Zidingxiang-3.
De acuerdo con la información oficial, todos alcanzaron las órbitas previstas sin que se reportaran incidentes durante la misión.
Uno de los aspectos más relevantes del lanzamiento fue que se trató de la primera operación de largo alcance o far-sea del Gravity-1.
Los vuelos anteriores del cohete se habían realizado en zonas marítimas más cercanas al puerto de Haiyang, en la provincia de Shandong. En esta ocasión, la operación se desarrolló en aguas más alejadas, lo que amplía las posibilidades de uso de las plataformas marítimas para este tipo de misiones.
¿Por qué lanzar cohetes desde el mar?
Las plataformas flotantes ofrecen a la industria espacial una alternativa a los complejos de lanzamiento ubicados en tierra.
Entre sus posibles ventajas se encuentra la posibilidad de elegir diferentes puntos de despegue de acuerdo con la trayectoria prevista, las condiciones ambientales y las características de la misión.
También permiten reducir algunas restricciones asociadas con la infraestructura terrestre y las zonas densamente pobladas.
China ha incrementado en los últimos años el uso de plataformas marítimas para sus lanzamientos, particularmente con vehículos de combustible sólido.
El tercer éxito consecutivo del Gravity-1
El Gravity-1, desarrollado por Orienspace, realizó su vuelo inaugural en enero de 2024 desde una plataforma marítima en el Mar Amarillo.
Desde entonces, el vehículo ha consolidado una racha de tres lanzamientos exitosos consecutivos.
Su diseño de etapas sólidas y su capacidad para operar desde plataformas navales lo convierten en una de las opciones desarrolladas por el sector espacial comercial chino para el despliegue de satélites.
El lanzamiento de este miércoles también refleja el crecimiento de las empresas privadas dentro de la industria espacial del país asiático.
Mayor flexibilidad para poner satélites en órbita
Las operaciones desde el mar pueden contribuir a incrementar la frecuencia de los lanzamientos y ofrecer mayor flexibilidad para responder a la creciente demanda de servicios espaciales.
La posibilidad de movilizar una plataforma y seleccionar diferentes zonas de despegue puede ser especialmente útil para misiones destinadas a órbitas bajas o sincronizadas con el Sol.
Con su tercer vuelo exitoso consecutivo y su primera misión de largo alcance desde el mar, el Gravity-1 suma experiencia en operaciones marítimas y se incorpora a la tendencia internacional de utilizar plataformas flotantes como parte de las alternativas para el acceso al espacio.
