Six Flags Magic Mountain, en Valencia, California, anunció hoy el cierre definitivo de X2, una de sus montañas rusas más emblemáticas, después de años de operación marcados por casos documentados de lesiones cerebrales graves y fallecimientos.

Brian Oerding, presidente del parque, señaló en un comunicado interno que, aunque la atracción “ha pasado consistentemente una multitud de pruebas de seguridad”, la compañía optó por retirarla de manera permanente porque considera que es la decisión correcta. También hizo referencia a la confianza de los visitantes y a la seguridad como un componente fundamental de la operación.

X2, una montaña rusa extrema con asientos que giran 360 grados

Inaugurada en 2002 bajo el nombre de X y rediseñada en 2008 como X2, la atracción pertenece a la categoría conocida como montaña rusa de cuarta dimensión.

Una de sus características distintivas son los asientos, capaces de girar 360 grados de manera independiente mientras el tren recorre la vía. X2 alcanza velocidades cercanas a 129 kilómetros por hora y combina pronunciadas caídas con rápidos cambios de dirección durante un trayecto de aproximadamente dos minutos.

Durante años, Six Flags la presentó como una de las experiencias más intensas de Magic Mountain y como un desafío para los aficionados a las emociones extremas.

Dos mujeres sufrieron graves lesiones cerebrales con seis días de diferencia

El cierre definitivo ocurre después de que, en julio, dos mujeres fueran hospitalizadas con lesiones cerebrales graves tras subir a X2, en incidentes separados por apenas seis días; en una serie de incidentes revelados este mes tras una investigación de CNN.

El primer caso ocurrió el 5 de julio. Pamela Guillen, de 40 años, perdió el conocimiento después de descender de la atracción. Registros de ambulancia señalan que su cabeza golpeó repetidamente contra el reposacabezas durante el recorrido.

Fue diagnosticada con un hematoma subdural severo y compresión cerebral. Los médicos tuvieron que retirarle parte del cráneo para disminuir la presión ocasionada por la inflamación.

Guillen permaneció en coma alrededor de dos semanas. Después de recibir el alta tuvo que reaprender a caminar y hablar, además de enfrentar dolores de cabeza persistentes, niebla mental y tratamiento con medicamentos anticonvulsivos.

Seis días más tarde, Naomi Greer-Wilkinson, de 25 o 26 años, también perdió el conocimiento tras bajar de X2. Fue sometida a una cirugía cerebral de emergencia debido a una lesión traumática grave y, de acuerdo con reportes posteriores de su familia, permanecía en coma y conectada a un ventilador.

Tres neurocirujanos involucrados en la atención de ambos casos señalaron, en un correo electrónico revisado durante las investigaciones, que las lesiones que requirieron intervenciones de urgencia fueron resultado de un evento traumático de rápida aceleración y desaceleración experimentado durante el recorrido.

Six Flags cerró X2 y Cal/OSHA abrió una investigación

La noche del 12 de julio, Six Flags suspendió la operación de X2.

La División de Seguridad y Salud Ocupacional de California (Cal/OSHA), autoridad encargada de supervisar las atracciones permanentes en el estado, abrió una inspección formal vinculada con el incidente sufrido por Guillen.

La investigación continúa abierta y hasta ahora no existe un calendario público para su conclusión.

Un joven de 22 años murió después de subir a X2 en 2022

Los episodios de este año no son los primeros casos graves documentados relacionados con la montaña rusa.

En junio de 2022, Christopher Hawley, de 22 años y recién graduado universitario, colapsó poco después de subir a X2 acompañado por su hermano y un primo.

De acuerdo con registros judiciales y el informe del forense del condado de Los Ángeles, sufrió un hematoma subdural catastrófico y murió menos de diez horas después.

El médico forense determinó que la causa del fallecimiento fue un trauma contundente en la cabeza originado en un accidente ocurrido en una atracción del parque. El neurocirujano que atendió al joven comparó el patrón de las lesiones con las observadas en el síndrome del bebé sacudido.

Después del fallecimiento, Cal/OSHA ordenó el cierre temporal de X2 para realizar una inspección. La montaña rusa volvió a operar días más tarde.

La familia de Hawley presentó posteriormente una demanda por muerte injusta contra Six Flags y el fabricante de los trenes, S&S Worldwide. El litigio concluyó mediante un acuerdo confidencial en agosto de este año.

Otra mujer murió después de utilizar la atracción en 2010

Un antecedente aún más antiguo ocurrió en 2010, cuando Hilda Farias, de 28 años, murió después de subir a X2.

Especialistas médicos consideraron entonces que una anomalía cerebral preexistente se había roto debido a la intensidad experimentada durante el recorrido. Su familia también alcanzó posteriormente un acuerdo judicial cuyo monto no fue divulgado.

Documentos registraron decenas de quejas por lesiones de cabeza y cuello

Los expedientes judiciales y documentos internos incorporados a distintos litigios muestran que, durante los tres años anteriores a la muerte de Hawley, el parque había recibido al menos 70 quejas relacionadas con lesiones de cabeza o cuello vinculadas con X2.

A lo largo de casi dos décadas también se han documentado más de una docena de hospitalizaciones por lesiones cerebrales graves asociadas con la atracción, según revisiones de expedientes judiciales e historiales médicos.

Este mes, abogados que representan a personas afectadas informaron que más de 100 usuarios han alegado lesiones cerebrales de diferente gravedad, desde conmociones hasta hemorragias, después de utilizar X2 durante los dos años anteriores.

Al menos tres nuevas demandas fueron presentadas, entre ellas las de Guillen y Greer-Wilkinson, además de la de un abogado de Los Ángeles que sostiene haber requerido múltiples cirugías cerebrales después de subir a la montaña rusa en febrero.

Los demandantes sostienen que Six Flags conocía los riesgos asociados con X2 y, pese a ello, mantuvo la atracción en funcionamiento.

 

Foto: Los Ángeles Times