Este 4 de junio, el Comando de Ataque Global de la Fuerza Aérea de los EEUU, confirmó el lanzamiento de un misil intercontinental Minuteman III equipado con un vehículo de reentrada múltiple e independiente (MIRV), como parte de sus pruebas «de rutina» para verificar el estado de operación y respuesta de su capacidad de realizar ataques nucleares.

El lanzamiento se realizó desde el silo de la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg, en Santa Bárbara, California, y recorrió unos 6 mil 700 kilómetros, hasta el atolón Garrison-Kwajalein de las Islas Marshall, en Oceanía, el cual está también bajo control de las fuerzas armadas estadounidenses.

The US carried out a planned test launch of an unarmed Minuteman III intercontinental ballistic missile (ICBM) from Vandenberg Space Force Base on Tuesday, Air Force Global Strike Command announced.

This was the first of two test launches scheduled for this week.… pic.twitter.com/vXOrveYE4j

— Status-6 (Military & Conflict News) (@Archer83Able) June 4, 2024

Este hecho, adquiere notoriedad, en un marco de disputa global y altas tensiones bélicas internacionales, no obstante que a través de un comunicado oficial de esta fuerza armada del gobierno de Joe Biden, se hizo hincapié en que estas «pruebas», son actividades «de rutina» que «no tienen que ver con el contexto internacional».

Aún así, se indica que también esta prueba, es la conclusión de una misión planificada con meses de anticipación, y donde se realizaron múltiples análisis y mediciones, para aumentar el conocimiento y capacidad de respuesta, de este tipo de arsenal con capacidad nuclear.

Cabe señalar que el misil, no llevaba consigo alguna ojiva nuclear, no obstante que sí trasladaba el vehículo MIRV, que es básicamente el contenedor que permite transportar y lanzar múltiples ojivas nucleares en un solo misil, por lo cual sería una prueba para verificar el correcto funcionamiento de este tipo de armamento con alta capacidad destructiva. Se tiene previsto en próximos días realizar un nuevo lanzamiento de este tipo, como parte de las actividades programadas para la evaluación del programa nuclear del Minute Man III.

Qué es el Minute Man III (1962)

Estados Unidos, hasta la fecha, continúa utilizando el sistema LGM-30 Minuteman, mejor conocido como Minuteman III, como su más «avanzado» misil balístico intercontinental con capacidad de trasladar armas nucleares, a pesar de que se trata de una tecnología que comenzó a operar en 1962.

Aunque el ejército estadounidense lleva décadas gestionando este tipo de tecnología, a la fecha continúan realizándose pruebas, para tratar de hacer más precisa y controlada su capacidad, no obstante que se siguen presentando múltiples fallas e inconsistencias.

Que Estados Unidos lance un misil intercontinental, no es un suceso tan extraordinario, pues en las últimas décadas se han realizado al menos 300 pruebas con este tipo de arsenal, no obstante que una prueba de un lanzamiento tan largo, es también un mensaje implícito internacional, y un recordatorio de que la carrera por la tecnología nuclear sigue su curso.

Es una carrera donde parece que EEUU se encuentra en una posición poco ventajosa, pues su tecnología de la década de los 60’s, sigue presentando múltiples inconsistencias, tan solo el año pasado, se registró una discusión, y alertamiento de parte de congresistas estadounidenses, después de que un lanzamiento de misil intercontinental de este tipo presentara un grave fallo el pasado mes de noviembre.

ICBM Test Failure Puts Nuclear Modernization Effort Into Focus

El hecho de lanzar un misil con cabezas nucleares, y que este presentara un fallo por algún motivo, sería un cataclismo para la seguridad, no solo nacional de los EEUU, sino también planetaria, pues podría significar una desviación de su ruta, o incluso una detonación anticipada, lo que avivó el debate parlamentario en los EEUU acerca de esta clase de tecnología.

Rusia, su principal rival en la carrera armamentista, recién puso en servicio en 2023, su más reciente sistema de tecnología de misiles intercontinentales con capacidad nuclear, el RS-28 Sarmat.

Este tipo de misiles rusos, tienen capacidad de viajar 18 mil kilómetros, y cuentan con un sistema de guía con la tecnología satelital GLONASS; y aunque reportes estadounidenses, afirmaron que las pruebas de este misil balístico había «fracasado», esto fue descartado por Roscosmos en septiembre del 2023, confirmando que a partir de entonces este sistema de armamento ya estaba disponible y en operación.

EEUU, también se viene preparando para realizar una transición a una nueva generación de misiles intercontinentales balísticos; desde hace años se viene trabajando en el LGM-35 Sentinel, que será su futuro sistema de misiles, no obstante que se tiene previsto que el sistema sea puesto en servicio al menos hasta 2030.

Este tipo de armamento, también ha causado protestas de parte de sectores antiarmamentistas, pues una sola arma de este tipo, tendría la capacidad de matar a más de 10 millones de personas, no obstante que la carrera por la tecnología nuclear continúa, con el apoyo también de diversas firmas privadas, que están participando en el proyecto estadounidense.

Mientras el LGM-35 Sentinel no esté terminado, el rudimentario Minuteman III sigue siendo el sistema nuclear que se tiene disponible para ser usado en cualquier momento desde la Casa Blanca; un recordatorio de que el mundo continúa a expensas de que no detone un conflicto a escala global, pues la existencia humana en el planeta, podría ser lo primero que quedaría susceptible de desaparición, tomando en cuenta la cantidad de ojivas nucleares que tienen, tanto los EEUU, así como también su contraparte rusa.