Un terremoto de magnitud 7.1 sacudió la tarde del martes 28 de julio de 2026 la prefectura de Kumamoto, en la isla de Kyushu, al suroeste de Japón, dejando al menos tres personas fallecidas, más de un centenar de heridos, decenas de personas atrapadas bajo los escombros y severos daños en infraestructura. El sismo, que alcanzó la máxima intensidad de la escala japonesa Shindo, también provocó una alerta de tsunami que posteriormente fue cancelada al descartarse la formación de olas de gran impacto.
Un sismo de gran intensidad
El movimiento telúrico ocurrió a las 16:27 horas (tiempo local). Su epicentro se ubicó aproximadamente cinco kilómetros al este de la ciudad costera de Uto y unos 19 kilómetros al sur de la ciudad de Kumamoto, con una profundidad superior a los 10 kilómetros.
La Agencia Meteorológica de Japón estimó una magnitud preliminar de 7.1, mientras que el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) la calculó en 6.8. La diferencia responde a los distintos métodos empleados por ambas instituciones; sin embargo, coinciden en que se trató de un sismo superficial, de gran energía y con un importante potencial destructivo.
La intensidad máxima registrada en la escala japonesa Shindo —equivalente al nivel 7— corresponde a un movimiento capaz de derribar construcciones vulnerables, generar deslizamientos de tierra e impedir que las personas permanezcan de pie.
El colapso de un centro comercial concentró la tragedia
El episodio más crítico ocurrió en un centro comercial de la ciudad de Kashima, donde una explosión, presuntamente ocasionada por una fuga de gas derivada del terremoto, provocó el colapso parcial del segundo nivel del inmueble mientras clientes y trabajadores intentaban evacuar.
Testigos relataron que la detonación fue seguida por una enorme nube de polvo y humo que cubrió el área, reduciendo significativamente la visibilidad y asemejándose a una lluvia de ceniza.
Alrededor de 200 personas consiguieron salir hacia el estacionamiento exterior antes o durante el derrumbe; sin embargo, decenas permanecieron atrapadas dentro del edificio.
Las autoridades confirmaron la muerte de dos mujeres de aproximadamente 20 años en el interior de la plaza comercial. Posteriormente, fue localizada una tercera persona sin vida. Además, las corporaciones de seguridad advirtieron que podría haber más víctimas entre los escombros, aunque señalaron que será necesario concluir las labores de búsqueda para confirmar el número total. Durante las primeras horas de la noche permanecían desaparecidas al menos nueve personas.
Daños en viviendas, hospitales e infraestructura
El terremoto dejó afectaciones en diversos municipios de la prefectura de Kumamoto y zonas cercanas.
Entre los principales reportes se encuentran:
- Víctimas mortales: además de los fallecimientos registrados en el centro comercial de Kashima, una persona murió en la ciudad de Yatsushiro después del colapso de su vivienda. Aunque fue trasladada con vida a un hospital, perdió la vida horas más tarde.
- Personas lesionadas: más de un centenar de habitantes resultaron heridos. Dos hospitales recibieron alrededor de 50 pacientes cada uno, mientras que otro centro médico en Yatsushiro atendió a cerca de 40 personas. Predominaron lesiones por fracturas, quemaduras y aplastamientos.
- Viviendas: al menos 12 casas colapsaron por completo en la zona cercana al epicentro.
- Sector industrial: en una planta de Nippon Paper Industries, ubicada en Yatsushiro, el derrumbe parcial de una chimenea dejó atrapados a 11 trabajadores. Dos fueron rescatados en paro cardiorrespiratorio y nueve continuaban desaparecidos en los primeros reportes.
- Infraestructura carretera: la autopista Kyushu presentó grietas y deformaciones que dejaron vehículos atrapados, mientras que dos tramos elevados quedaron desalineados. Asimismo, un tren de carga descarriló y volcó en la estación de Yatsushiro.
- Servicios básicos: entre 40 mil y 50 mil viviendas quedaron sin suministro eléctrico. Diversos hospitales también reportaron fugas de agua y fallas en el servicio de energía.
- Transporte: el aeropuerto de Kumamoto suspendió operaciones y canceló vuelos. La empresa JR Kyushu interrumpió el servicio ferroviario, incluidos los trenes de alta velocidad Shinkansen.
- Patrimonio histórico: el Castillo de Kumamoto registró daños en sus muros exteriores y fue cerrado de manera indefinida.
- Incendios: durante las horas posteriores al terremoto se reportaron hasta siete incendios en distintos puntos de la prefectura.
🚨‼️🇯🇵 MASSIVE INFRASTRUCTURE COLLAPSE AFTER 7.1 EARTHQUAKE IN JAPAN
It reached a maximum seismic intensity of Shindo 7 (the highest level on Japan’s scale), triggering immediate tsunami alerts & widespread infrastructure shutdowns in Kumamoto Prefecture on the island of Kyushu,… pic.twitter.com/INgJqZ1nzm
— Lord Bebo (@MyLordBebo) July 28, 2026
Evacuaciones y respuesta del gobierno japonés
Tras el terremoto, la Agencia Meteorológica de Japón emitió una alerta de tsunami para los mares de Ariake y Yatsushiro. Cerca de dos horas después, la advertencia fue retirada al confirmarse que no se generaron olas de altura significativa.
Como medida preventiva, aproximadamente 150 mil personas fueron evacuadas hacia refugios temporales habilitados en la prefectura de Kumamoto.
La primera ministra Sanae Takaichi informó que el sismo dejó personas heridas, interrupciones en el suministro eléctrico, incendios, daños en carreteras y puentes, así como el colapso de diversas edificaciones. Además, advirtió sobre la posibilidad de réplicas de intensidad considerable durante la próxima semana y pidió extremar precauciones ante el riesgo de deslizamientos de tierra.
El gobierno desplegó alrededor de 3 mil 600 integrantes de las Fuerzas de Autodefensa de Japón, además de 20 aeronaves para apoyar en las labores de búsqueda, rescate, evaluación de daños y asistencia a la población.
Sin afectaciones en instalaciones nucleares
La Autoridad de Regulación Nuclear de Japón notificó a la Organización Internacional de Energía Atómica (OIEA) que la central nuclear de Sendai, en la vecina prefectura de Kagoshima, no sufrió daños.
Por su parte, Kyushu Electric Power informó que tampoco se detectaron anomalías en las plantas nucleares de Genkai y Sendai, y confirmó que los niveles de radiación permanecieron dentro de los parámetros habituales, sin representar riesgo para la población.
México expresa solidaridad
La Secretaría de Relaciones Exteriores (SRE) manifestó su solidaridad con Japón mediante un mensaje difundido el mismo martes en sus canales oficiales.
«La Secretaría de Relaciones Exteriores lamenta los desastres ocasionados por el sismo de este martes en Kumamoto, isla de Kyushu, al sur de Japón, y le expresa a su pueblo y gobierno su solidaridad.»
La dependencia informó que, hasta los reportes preliminares, no existía registro de personas mexicanas afectadas. Asimismo, indicó que la Embajada de México en Japón mantiene comunicación permanente con las autoridades locales y continúa dando seguimiento a la evolución de la emergencia.
Para casos de asistencia consular, la representación diplomática habilitó el número de emergencia +81 80 9980 8022.
Una región con alta actividad sísmica
Japón se encuentra sobre el Anillo de Fuego del Pacífico, una de las zonas con mayor actividad tectónica del planeta, donde se concentra cerca del 20 % de los terremotos de magnitud 6.0 o superior registrados en el mundo.
La prefectura de Kumamoto ya había sido escenario de una devastadora secuencia sísmica en 2016, cuyo terremoto principal alcanzó una magnitud de 7.3 y dejó más de 270 personas fallecidas. Algunas de las construcciones afectadas en esta nueva emergencia, entre ellas el centro comercial de Kashima, ya habían sufrido daños durante aquella catástrofe.
Mientras continúan las labores de búsqueda y rescate, la Agencia Meteorológica de Japón mantiene la advertencia por posibles réplicas de consideración y señala que el terreno permanecerá inestable durante los próximos días. Paralelamente, las autoridades trabajan para restablecer el suministro de electricidad y agua, además de garantizar atención médica y refugio a las decenas de miles de personas desplazadas por el desastre.
