Este martes se disputó la etapa 16 del Tour de Francia, la primera y única contrarreloj individual de la edición 2026, con un trazado de 26.1 kilómetros entre Évian-les-Bains y Thonon-les-Bains. La jornada marcó también el arranque de la última y definitiva semana de la carrera.

Evenepoel manda en la crono

El mejor contrarrelojista del planeta ratificó las proyecciones: el ciclista belga y campeón del mundo contrarreloj, Remco Evenepoel, se llevó de forma contundente la victoria de etapa con un tiempo de 32 minutos y 19 segundos. El resultado ratifica también sus aspiraciones de consolidar el segundo lugar de la clasificación general, que sería además su mejor resultado histórico en la grand buclé.

En segundo lugar entró el esloveno y superestrella del ciclismo mundial Tadej Pogačar, quien terminó apenas 28 segundos detrás de Evenepoel. Con ello, el dueño del maillot amarillo de líder mantiene una amplia ventaja de 4 minutos con 32 segundos sobre el belga, de cara a la última semana del Tour de Francia.

Nueva tragedia en el Tour: abandono de Lipowitz

Por segunda etapa consecutiva, la carrera vio perderse a uno de los aspirantes al podio. Después de que Jonas Vingegaard tuviera que abandonar el domingo con una fractura de clavícula, este martes fue el turno del alemán Florian Lipowitz, tercer lugar del Tour de Francia del año pasado, quien no solo venía peleando por el podio, sino que además firmaba una extraordinaria contrarreloj que lo perfilaba hacia los primeros lugares.

Lipowitz sufrió una aparatosa caída en la que el impacto se registró de igual forma en la zona del hombro; provocando así también una fractura, que lo dejó tendido en el asfalto por un largo rato. Poco después se confirmó que tendría que abandonar irremediablemente el Tour de Francia.

El alemán había mostrado en alguna etapa de montaña ser el mejor escalador entre los aspirantes a disputarle el podio a Vingegaard y Pogačar, y llegaba quinto en la clasificación general, a 50 segundos de Isaac del Toro, quien inició la etapa en el tercer puesto.

De este modo, lo que hasta el domingo era una pelea de seis ciclistas por dos lugares del podio, se ha reducido, en la práctica, a cuatro corredores, y en particular se ha apretado la lucha entre Isaac del Toro y Paul Seixas, que podría convertirse en el duelo épico de la última semana en busca del podio del Tour de Francia.

Del Toro vs Seixas, el duelo se aprieta

Desde el Tour Auvergne-Rhone-Alpes del mes pasado —la carrera de una semana que muchos consideramos la más importante del ciclismo mundial— se tuvo una primera probada de este enfrentamiento, que a lo largo de todo el año se ha venido perfilando como el posible superduelo entre las dos grandes estrellas emergentes del ciclismo mundial: el mexicano Isaac del Toro y el francés Paul Seixas. Las comparaciones llevan meses siendo inevitables.

Seixas apenas inicia su etapa como profesional, con 19 años de edad, pero ya ha mostrado sus dotes de gran fortaleza, siendo en algunas clásicas el único capaz de competirle a Pogačar, además de demostrar su capacidad en la montaña y en todo tipo de terrenos. En aquella carrera previa al Tour de Francia, el mexicano y el francés se batieron también en los etapas de montaña, muy parejos mano a mano; hasta que una lesión del francés lo obligó a retirarse prematuramente, dejando al mexicano con el título, pero también con la incógnita de cómo habría sido el duelo hasta las etapas finales.

En esta edición del Tour de Francia, el pulso también podría decidirse entre Del Toro y Seixas en la lucha por el tercer lugar, ya que ambos iniciaron esta etapa de contrarreloj en el tercero y cuarto puesto respectivamente, separados por apenas 20 segundos en la clasificación general.

En la etapa 16 de hoy se vivió nuevamente un duro duelo entre ambos. Fue el francés quien logró el mejor tiempo, con 33 minutos y 35 segundos, el cuarto mejor crono de la jornada, solo detrás de Evenepoel, Pogačar y el danés Mattias Skjelmose. El mexicano, por su parte, también firmó un gran resultado, terminando quinto y a tan solo 5 segundos de Seixas.

Así, Del Toro mantiene el tercer lugar de la clasificación general y líder de la clasificación de los jóvenes, aunque el francés ha logrado recortar distancias y ya se ubica a solo 15 segundos del mexicano.

Aunque en apariencia, este podría ser de momento la lucha por el tercer lugar, no se puede descartar que también se metan a pelear por el segundo, puesto que aunque Remco se mantiene firme en esta posición, con 2 minutos y 19 segundos de ventaja sobre Del Toro, ya ha mostrado debilidad en etapas de alta montaña, donde ha perdido la rueda de escaladores natos como Seixas y el mexicano; y aún quedan tres etapas de alta montaña en la semana final.

Ayuso se aleja del podio

Pese a que el duelo con Seixas se ha apretado, hay una buena noticia para Isaac del Toro: el otro rival principal en la clasificación general, Juan Ayuso, no tuvo su mejor contrarreloj y terminó perdiendo más de un minuto respecto al mexicano.

Con ello, aunque ahora el juvenil español escaló al quinto lugar tras el abandono de Lipowitz, se mantiene a 2 minutos con 11 segundos detrás del francés Paul Seixas, quedando ya un tanto relegado de la pelea por el podio.

Lo que viene: la semana decisiva

Aún restan duras etapas de montaña. La jornada del miércoles será ideal para los fugados, pero a partir del jueves comenzarán las etapas más exigentes, y en particular la etapa reina del sábado, con final en Alpe d’Huez, es donde terminarán de definirse las posiciones y un posible podio para el mexicano, lo que representaría la mayor hazaña en la historia del ciclismo nacional.

En todo caso, Isaac del Toro continúa avanzando rumbo a convertir esta edición 2026 en la más memorable para la historia reciente del ciclismo mexicano.