La República Democrática del Congo escribió una página histórica este miércoles al empatar 1-1 con Portugal en el arranque del Grupo K del Mundial 2026. El resultado significó el primer gol y el primer punto del país en una Copa del Mundo y el primero bajo su nombre actual, 52 años después de su única participación previa, cuando competía como Zaire.
El encuentro se disputó en el NRG Stadium de Houston ante cerca de 72 mil espectadores. Aunque Portugal monopolizó la posesión del balón, el dominio territorial no se reflejó en el marcador.
Portugal pegó primero, pero RD Congo respondió
El conjunto europeo tomó ventaja apenas al minuto 6. João Neves, aprovechó un centro de Pedro Neto y conectó un certero remate de cabeza para poner el 1-0.
Sin embargo, RD Congo no perdió el orden. Con una defensa de cinco elementos liderada por Aaron Wan-Bissaka, Axel Tuanzebe y Chancel Mbemba, el equipo africano cerró espacios y comenzó a equilibrar el encuentro.
La primera advertencia llegó al minuto 33 con un disparo lejano de Edo Kayembe, que fue controlado por el arquero Diogo Costa.
Cuando parecía que Portugal se iría al descanso con la ventaja, cayó el empate. En el tiempo añadido del primer tiempo (45+5), Arthur Masuaku envió un centro preciso y Yoane Wissa apareció sin marca para definir de cabeza y establecer el 1-1. El tanto fue el décimo de Wissa con su selección y el primero de su carrera en una Copa del Mundo.
Un dominio portugués sin eficacia
La segunda mitad mantuvo la misma tendencia: Portugal controló el balón, pero encontró dificultades para superar la sólida defensa congoleña.
Uno de los momentos más destacados llegó al minuto 55, cuando João Cancelo marcó, aunque la anotación fue invalidada por fuera de juego.
El equipo dirigido por Roberto Martínez insistió mediante centros, disparos de media distancia y jugadas a balón parado, pero no logró romper el empate. RD Congo también generó peligro al contragolpe, especialmente con Cédric Bakambu, aunque el marcador ya no se modificó.
Cristiano Ronaldo tuvo una actuación discreta
Uno de los focos del partido estuvo sobre Cristiano Ronaldo, quien disputó los 90 minutos como delantero centro en el esquema portugués.
El atacante de 41 años apenas pudo generar peligro ante la defensa africana y desperdició su oportunidad más clara con un remate desviado dentro del área.
En el aspecto estadístico, el capitán portugués alcanzó los 23 partidos en Copas del Mundo, igualando a Paolo Maldini como el cuarto futbolista con más encuentros disputados en la historia del torneo. Sin embargo, el registro llegó acompañado de una actuación sin goles y con escasa influencia en el juego.
Un resultado histórico para RD Congo
El empate tiene un significado especial para la selección congoleña. Su única participación anterior en una Copa del Mundo fue en Alemania 1974, cuando el país competía como Zaire y perdió sus tres encuentros de la fase de grupos, sin marcar goles y con 14 tantos recibidos.
Más de medio siglo después, la República Democrática del Congo consiguió su primer punto mundialista y lo hizo frente a una de las selecciones consideradas favoritas para avanzar en el torneo.
Así queda el panorama del Grupo K
El empate deja abierto el escenario en el Grupo K. Portugal dejó escapar dos puntos importantes en su debut y buscará recuperarse en sus siguientes compromisos frente a Uzbekistán y Colombia.
Por su parte, RD Congo confirmó que su regreso a la Copa del Mundo va más allá de una participación simbólica. El conjunto africano resistió el dominio de Portugal y logró un resultado que ya forma parte de la historia de su fútbol.
Foto: @FIFAcom
