Una dramática definición por penales, tres atajadas decisivas y una resistencia de casi medio partido con diez jugadores marcaron la eliminación del Flamengo a manos de Estudiantes de La Plata, que consiguió su clasificación a la final de la Copa Libertadores 2026 tras imponerse 3-2 desde los once pasos en el estadio Maracaná de Río de Janeiro.
El encuentro disputado ayer jueves terminó sin goles, mismo resultado que había registrado el partido de ida en Argentina. La serie se resolvió con una destacada actuación del portero uruguayo Fernando Muslera, quien detuvo tres disparos y dejó fuera al vigente campeón sudamericano.
El resultado también tiene implicaciones para el fútbol mexicano, ya que el ganador de la Libertadores será el próximo rival del Toluca en la Copa Intercontinental de la FIFA.
Estudiantes resistió con diez jugadores en el Maracaná
El conjunto argentino comenzó el encuentro generando algunas de las oportunidades más peligrosas. Una de ellas llegó mediante un disparo de Baltasar Rodríguez, que el guardameta Agustín Rossi alcanzó a desviar hacia el travesaño.
Flamengo consiguió equilibrar el desarrollo del partido y comenzó a tener mayor presencia ofensiva, aunque sin encontrar el gol durante la primera mitad.
La situación se complicó para Estudiantes al minuto 50, cuando Rodríguez recibió su segunda tarjeta amarilla por una infracción sobre Samuel Lino, dejando a los visitantes en inferioridad numérica durante prácticamente todo el segundo tiempo.
Con un futbolista más, el equipo brasileño incrementó su dominio territorial y buscó aprovechar los espacios. Sin embargo, la defensa argentina consiguió contener sus avances y Muslera respondió cuando fue exigido, particularmente ante un cabezazo de Gonzalo Plata.
La falta de anotaciones durante los 180 minutos de la eliminatoria obligó a disputar una tanda de penales para determinar al segundo finalista del torneo.
Muslera detuvo tres penales y consumó la eliminación de Flamengo
La definición tuvo como protagonista al experimentado guardameta uruguayo, de 40 años, quien detuvo los lanzamientos de Jorginho, Lucas Paquetá y Bruno Henrique.
Flamengo únicamente consiguió convertir mediante Giorgian de Arrascaeta y Léo Pereira, mientras que Estudiantes acertó tres ejecuciones.
Uno de los episodios más particulares ocurrió durante el cobro del colombiano Edwuin Cetré, quien tuvo que repetir su disparo después de que se señalara un doble toque en su primera ejecución. En el segundo intento, envió el balón por encima del travesaño.
Pese a ese fallo, el equipo argentino mantuvo la ventaja gracias a las intervenciones de Muslera. La tercera atajada, frente a Bruno Henrique, sentenció el marcador de 3-2 y desató los festejos de Estudiantes en el Maracaná.
Con esta clasificación, el club argentino disputará la sexta final de Copa Libertadores de su historia y buscará conquistar su quinto título continental.
Palmeiras será su rival en la gran final
Estudiantes enfrentará al Palmeiras de Brasil el próximo 28 de noviembre en el Estadio Centenario de Montevideo, Uruguay.
El conjunto brasileño también consiguió su clasificación mediante una definición por penales, después de superar a Fluminense en la otra semifinal.
El enfrentamiento repetirá una final histórica de 1968, cuando Estudiantes derrotó a Palmeiras para conquistar la primera de sus cuatro Copas Libertadores.
Además del título sudamericano, el vencedor obtendrá el derecho a participar en la fase decisiva de la Copa Intercontinental de la FIFA, donde ya tiene asignado a su primer adversario.
El campeón de la Libertadores enfrentará al Toluca en diciembre
El Deportivo Toluca, representante de México y campeón de la Concacaf, se medirá con el ganador de Estudiantes y Palmeiras el próximo 9 de diciembre, en el denominado Derbi de las Américas de la FIFA, programado en Doha, Catar.
Quien resulte vencedor de ese encuentro avanzará a la Copa Challenger, donde enfrentará al Mamelodi Sundowns de Sudáfrica el 12 de diciembre.
Finalmente, el ganador de esa eliminatoria disputará el título de la Copa Intercontinental 2026 contra el Paris Saint-Germain de Francia, el 16 de diciembre.
De esta manera, el Toluca ya conoce a los dos posibles rivales que podrían iniciar su camino en la fase decisiva del certamen mundial: Estudiantes de La Plata o Palmeiras. El representante sudamericano quedará definido en la final de noviembre.
