Este viernes autoridades de salud confirmaron el primer caso en México de influenza A(H3N2) subclade K, una variante del virus de la gripe estacional.

La Secretaría de Salud informó que el caso fue detectado a través del Instituto Nacional de Enfermedades Respiratorias (INER). De acuerdo con los boletines epidemiológicos oficiales, el paciente recibió tratamiento con antivirales convencionales y se recuperó sin complicaciones.

Las autoridades sanitarias subrayaron que este hallazgo ocurre en un contexto global de aumento estacional de influenza, sin que exista evidencia de mayor gravedad clínica.

Cabe señalar que aunque medio sensacionalistas con escaso rigor han utilizado adjetivos como «súper virus», este es un adjetivo que no ha sido considerado por las autoridades sanitarias a nivel global; de hecho la Organización Panamericana de la Salud aclaró que «hasta el momento, no se ha documentado un cambio significativo en la gravedad clínica, en términos de hospitalización, ingresos a cuidados intensivos, o defunciones».

¿Qué es la influenza A(H3N2) subclade K?

La influenza A(H3N2) es un subtipo del virus de la gripe que circula de forma estacional en humanos desde 1968, conocida como la “gripe de Hong Kong”. El subclade K, identificado también como J.2.4.1 bajo la nomenclatura de Nextclade y Nextstrain, corresponde a una evolución genética natural de virus pertenecientes al linaje J.2.4.

Este proceso, denominado deriva antigénica, implica la acumulación gradual de mutaciones en la proteína de superficie hemaglutinina (HA). Dichos cambios pueden disminuir parcialmente la efectividad de las vacunas para prevenir la infección, aunque no reducen de manera significativa la protección contra cuadros graves de la enfermedad.

Según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS), disponibles en la plataforma GISAID, desde agosto de 2025 se ha observado un incremento acelerado en la detección de este subclade, con presencia confirmada en más de 34 países de todos los continentes, excepto hasta ahora en América del Sur.

En Europa, el subclade K concentra cerca de la mitad de las secuencias de A(H3N2) reportadas entre mayo y noviembre de 2025. En Estados Unidos, el 86.8% de las muestras analizadas desde septiembre pertenecen a este linaje, de acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).

La Organización Panamericana de la Salud (OPS) señala que esta variante ha circulado durante varios meses en Asia oriental, con picos registrados en octubre y noviembre en países como Tailandia, Bangladesh y Sri Lanka, sin que se haya documentado un aumento en la severidad clínica.

Panorama global: una temporada temprana, sin mayor severidad

La actividad de influenza en el hemisferio norte comenzó antes de lo habitual en diversas regiones. En Europa, el Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades (ECDC) reportó el inicio de la circulación de A(H3N2) desde la semana 35 de 2025, impulsada principalmente por el subclade K, que representa el 47% de las secuencias en la Unión Europea y el Espacio Económico Europeo.

En Asia oriental, la OMS informó un descenso en la circulación desde noviembre, tras un aumento significativo observado desde agosto, sin evidencia de una severidad inusual. En Estados Unidos, el CDC reportó una positividad de hasta 20.1% en pruebas clínicas en algunas regiones durante la semana 48, con 905 hospitalizaciones asociadas a influenza entre octubre y noviembre.

En el Reino Unido, la Agencia de Seguridad Sanitaria (UKHSA) registró un incremento en las atenciones por enfermedad tipo influenza y en hospitalizaciones, con una tasa semanal de 10.05 por cada 100 mil habitantes, atribuida al predominio de A(H3N2) y no a un aumento en su patogenicidad.

Las autoridades coinciden en que, aunque se ha registrado un aumento de casos y hospitalizaciones, no existen indicios de mayor letalidad. La OPS recuerda que las temporadas dominadas por A(H3N2) suelen afectar con mayor intensidad a adultos mayores, patrón que no se ha modificado con la circulación del subclade K.

Factores del aumento y el papel de la vacunación

El inicio temprano de la temporada se asocia, entre otros factores, a la deriva genética del virus, que reduce la coincidencia antigénica con las cepas incluidas en las vacunas 2025-2026, según el ECDC. A ello se suma la posible disminución de inmunidad poblacional específica contra H3N2, luego del predominio de otros subtipos en años recientes.

En cuanto a la vacunación, datos preliminares de la OPS y del ECDC indican una efectividad contra hospitalizaciones similar a temporadas previas: entre 70 y 75% en niños y entre 30 y 40% en adultos, incluso frente al subclade K. Cifras comparables han sido reportadas por la UKHSA en Inglaterra.

Si bien los reportes no atribuyen directamente el aumento de hospitalizaciones a una baja cobertura vacunal, la OPS y la OMS insisten en que la vacunación en grupos de riesgo —adultos mayores, mujeres embarazadas y personas con enfermedades crónicas— sigue siendo clave para prevenir formas graves y reducir la presión sobre los sistemas de salud. Hasta ahora, no se ha observado un incremento en la mortalidad asociado a esta variante.

Recomendaciones oficiales

La OPS ha exhortado a los países de la región a fortalecer la vigilancia genómica, garantizar el tratamiento oportuno con antivirales y preparar los servicios de salud ante una posible temporada intensa. En México, la Secretaría de Salud recomienda la vacunación contra influenza, COVID-19 y neumococo, especialmente durante el invierno.

Por su parte, la OMS ha señalado que, aunque el subclade K representa una evolución relevante del virus, la situación global se mantiene dentro de los parámetros estacionales habituales, sin indicios de una amenaza de tipo pandémico.

En síntesis, el primer caso confirmado en México refleja la llegada de una variante que ya circula a nivel mundial. Los datos oficiales indican que se trata de un escenario manejable con los protocolos habituales, donde la prevención, particularmente mediante la vacunación, continúa siendo el principal factor para evitar complicaciones, sin señales de una mayor severidad.

Fuentes consultadas:

Nota Informativa – Influenza A(H3N2) subclado K (OPS/OMS, 11 dic. 2025)
Pan American Health Organization
Weekly US Influenza Surveillance Report: Week 48, 2025 (CDC)
CDC
Threat Assessment Brief – A(H3N2) subclade K (ECDC, Nov. 2025)
ECDC
National Flu and COVID-19 Surveillance Report, Week 50 (UKHSA)
GOV.UK
Seasonal influenza – Global situation (OMS)