El asteroide 2024 YR4 ha capturado la atención de la comunidad científica debido a un reciente aumento en la probabilidad de impacto, alcanzando el 3.1% según la más reciente actualización de la NASA y la ESA.
Descubierto el 27 de diciembre de 2024 por el Observatorio ATLAS en Río Hurtado, Chile, inicialmente, su probabilidad de impacto era del 1.2%, pero con observaciones adicionales, esta ha aumentado a 2.3% y luego a 3.1%. Este aumento refleja una mejor comprensión de su órbita, aunque la probabilidad sigue siendo baja, con un 96.9% de posibilidades de que pase de largo. La fecha potencial de impacto es el 22 de diciembre de 2032, según los cálculos actuales.
El asteroide tiene un diámetro estimado entre 40 y 90 metros (130 a 300 pies), comparable al que causó el evento de Tunguska en 1908. Si impactara en una zona urbana, podría liberar energía equivalente a 8 megatones, más de 500 veces la bomba de Hiroshima, causando devastación local pero no global, según las estimaciones de científicos.
El corredor de riesgo, identificado por la NASA y la ESA, abarca una amplia región que incluye el este del Océano Pacífico, América del Sur norteña, el Océano Atlántico, África, el Mar Arábigo y Asia del Sur. Países específicos en riesgo incluyen India, Pakistán, Bangladés, Etiopía, Sudán, Nigeria, Venezuela, Colombia y Ecuador.
Dado que no se han identificado ciudades específicas en los datos iniciales, se infiere que las ciudades más posibles son los centros urbanos principales dentro de estos países, basados en su densidad de población y ubicación geográfica. Estas incluyen:
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País
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Ciudades Potenciales
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India
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Delhi, Mumbai
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Pakistán
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Karachi, Lahore
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Bangladés
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Dhaka
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Etiopía
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Addis Abeba
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Sudán
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Jartum
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Nigeria
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Lagos, Abuja
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Venezuela
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Caracas
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Colombia
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Bogotá
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Ecuador
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Quito
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La NASA y la ESA están activamente monitoreando el asteroide, con observaciones planificadas por el Telescopio Espacial James Webb en marzo de 2025 para evaluar mejor su tamaño y trayectoria, según NASA (NASA Science). La ESA también menciona que el asteroide será demasiado débil para observarse desde abril de 2025 hasta junio de 2028, pero continuará el monitoreo con telescopios espaciales (ESA).
Grupos como la Red Internacional de Alerta de Asteroides (IAWN) y el Grupo Asesor de Planificación de Misión Espacial (SMPAG), liderado por la ESA, están coordinando respuestas internacionales.
Aunque la probabilidad de impacto es del 3.1%, los expertos creen que con más datos, esta probabilidad podría disminuir a cero, como ha sucedido con otros objetos en listas de riesgo de la NASA.
Imagen ilustrativa generada con IA
