Este 1 de abril, a las 6:35 p.m. (EDT), la NASA realizó el lanzamiento exitoso de la misión Artemis II desde el Complejo 39B del Centro Espacial Kennedy, en Florida.
El cohete Space Launch System (SLS) despegó sin incidentes llevando a bordo la nave Orion con cuatro astronautas. Se trata del primer vuelo tripulado del programa Artemis y del regreso de misiones humanas más allá de la órbita terrestre baja desde Apollo 17.
Tripulación y objetivos de la misión
La tripulación está conformada por:
- Reid Wiseman (comandante)
- Victor Glover (piloto)
- Christina Koch (especialista de misión)
- Jeremy Hansen (especialista de misión, Agencia Espacial Canadiense)
La cápsula, llamada Integrity, realizará un sobrevuelo lunar sin alunizaje. La misión tendrá una duración aproximada de 10 días y busca probar los sistemas de la nave en condiciones reales de espacio profundo, así como validar procedimientos con tripulación.
Artemis II es la continuación de Artemis I, misión no tripulada que evaluó el desempeño del SLS y Orion en 2022.
El camino hacia este lanzamiento incluyó varios ajustes técnicos y operativos. Estos factores provocaron cambios en el calendario, que pasó de septiembre de 2025 a abril de 2026. Antes del despegue se realizaron múltiples ensayos, incluidos los llamados wet dress rehearsal, así como movimientos del cohete entre el edificio de ensamblaje y la plataforma.
Fase actual del vuelo
Tras el despegue, la Orion se separó de la etapa superior del SLS aproximadamente 3.5 horas después. Durante esta fase, el piloto realizó maniobras manuales de prueba.
Actualmente, la nave se dirige hacia la Luna en una trayectoria de retorno libre. Se prevé un sobrevuelo cercano antes de regresar a la Tierra, con amerizaje en el océano Pacífico, frente a San Diego, alrededor del 11 de abril de 2026.
Hasta ahora, no se han reportado anomalías relevantes.
The Orion spacecraft successfully separated from the upper stage of the rocket, and the "proximity operations" test is underway. The Artemis II astronauts are manually piloting Orion similarly to how they would if they were docking with another spacecraft. pic.twitter.com/RWW4RSyaoq
— NASA (@NASA) April 2, 2026
Un paso clave para la exploración lunar
Artemis II marca el retorno de la exploración tripulada hacia la Luna tras más de cinco décadas. También representa hitos importantes: es la primera vez que una mujer y un astronauta canadiense participan en una misión de este tipo.
La misión forma parte de una estrategia más amplia que incluye Artemis III, cuyo objetivo es lograr un nuevo alunizaje tripulado. Además, el programa contempla el desarrollo de la estación orbital lunar Gateway y futuras misiones hacia Marte.
