El nanosatélite Gxiba-1, desarrollado completamente por estudiantes y profesores de la Universidad Popular Autónoma del Estado de Puebla (UPAEP), fue desplegado con éxito en órbita este 3 de febrero de 2026 desde el módulo japonés Kibo de la Estación Espacial Internacional (EEI), marcando un nuevo hito para la tecnología espacial mexicana.
Se trata de un satélite tipo CubeSat 1U, con dimensiones aproximadas de 10 x 10 x 11.35 centímetros y un peso menor a 1.3 kilogramos, diseñado, construido y validado en su totalidad en México.
Colaboración internacional y selección de México
El proyecto forma parte del programa KiboCUBE, impulsado por la Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial (JAXA) y la Oficina de las Naciones Unidas para Asuntos del Espacio Exterior (UNOOSA), cuyo objetivo es apoyar a universidades de países en desarrollo en misiones espaciales de pequeña escala.
México fue seleccionado en la sexta ronda del programa, en febrero de 2022, lo que permitió al equipo de la UPAEP acceder a asesoría técnica especializada y acompañamiento en el diseño, pruebas y validación del nanosatélite.
El desarrollo de Gxiba-1 involucró a estudiantes y académicos de diversas carreras, entre ellas Ingeniería Aeroespacial, Electrónica, Software y Mecatrónica, consolidando un esfuerzo académico multidisciplinario.
El satélite fue entregado formalmente a JAXA en agosto de 2025 en el Centro Espacial de Tsukuba, Japón, luego de un proceso de evaluación técnica que incluyó visitas de ingenieros japoneses a Puebla en marzo del mismo año. Posteriormente, fue enviado a la ISS a bordo del vehículo de carga japonés HTV-X1 en octubre de 2025.
El despliegue desde la Estación Espacial Internacional
El despliegue se realizó mediante el sistema J-SSOD #35 (JEM Small Satellite Orbital Deployer), junto con otros cinco CubeSats liberados durante la misma operación. El evento fue transmitido en vivo por JAXA y confirmado como exitoso por la propia universidad.
Autoridades universitarias destacaron que este logro representa el segundo satélite diseñado, construido y puesto en órbita por México, subrayando el papel del talento joven en el desarrollo científico del país.
Momento del despliegue:
Observación del Popocatépetl y prevención de riesgos
Actualmente, Gxiba-1 orbita la Tierra en la órbita baja (LEO), a unos 400 kilómetros de altitud, siguiendo la trayectoria de la ISS, con una inclinación orbital de 51.6 grados.
Su misión principal es la observación de volcanes activos en México, con énfasis en el Popocatépetl. El satélite captará imágenes ópticas de alta precisión para analizar emisiones de gases, cambios térmicos, movimientos superficiales y dispersión de cenizas.
La información generada podrá apoyar a instituciones como Protección Civil y el CENAPRED, fortaleciendo los sistemas de alerta temprana y reduciendo la dependencia de información proveniente del extranjero.
Comunicación de emergencia y fase operativa
Además de su función de observación, el nanosatélite cuenta con capacidades de comunicación de emergencia mediante banda UHF, dirigida a radioaficionados, así como enlace con la constelación Iridium, lo que permitirá transmitir información crítica a estaciones terrestres en México.
La misión tiene una duración estimada de 12 meses. El equipo de la UPAEP se prepara para iniciar la fase operativa, con la expectativa de establecer la primera comunicación y capturar la primera imagen durante un sobrevuelo a la altura de Puebla mañana 4 de febrero de 2026, alrededor de las 9:00 de la mañana.
