Este jueves un hecho insólito marcó una de las peores tragedias aéreas en la historia reciente de la India: el accidente del vuelo AI171 de Air India, que dejó un saldo devastador, pero con un único sobreviviente, Ramesh Vishwashkumar, cuya historia de supervivencia ha captado la atención del mundo.

El Boeing 787-8 Dreamliner, que despegó del Aeropuerto Internacional Sardar Vallabhbhai Patel en Ahmedabad, Gujarat, con destino a Gatwick, Londres, se estrelló minutos después del despegue, impactando una zona residencial y dejando un rastro de destrucción.

El vuelo AI171 transportaba 242 personas: 230 pasajeros y 12 tripulantes. A las 13:38 hora local, la aeronave, con matrícula VT-ANB y 12 años de antigüedad, emitió una señal de emergencia “Mayday” antes de perder contacto con la torre de control.

Segundos después, se estrelló contra una residencia de estudiantes del BJ Medical College en el barrio de Meghaninagar, a 1.6 kilómetros de la pista. La colisión desencadenó una explosión masiva y un incendio alimentado por el combustible del avión, destruyendo edificios y vehículos en la zona.

Hasta el momento las autoridades reportan al menos 290 fallecidos, incluyendo pasajeros, tripulantes y residentes en tierra, entre ellos estudiantes de medicina. La policía de Ahmedabad confirmó que 269 cuerpos han sido trasladados al Hospital Civil, pero la identificación de víctimas es un proceso lento debido al estado de los restos, que requiere pruebas de ADN. Las labores de rescate, lideradas por la Fuerza Nacional de Respuesta a Desastres (NDRF), continúan, aunque las esperanzas de encontrar más sobrevivientes son escasas.

Ramesh Vishwashkumar: El sobreviviente milagroso

En medio de la devastación, un hecho extraordinario ha emergido: Ramesh Vishwashkumar, un ciudadano británico de origen indio de 48 años, es el único sobreviviente conocido del vuelo AI171. Ocupando el asiento 11A, Vishwashkumar fue encontrado con vida entre los escombros, herido pero consciente.

Un video captado por testigos y difundido por el Hindustan Times muestra al hombre caminando, visiblemente aturdido, hacia una ambulancia, con heridas en el rostro y el cuerpo cubierto de hollín.

@apocalipticmx¿¿¿¿¡¡¡¡QUE, QUÉ!!!!???? El único sobreviviente de incidente aéreo en la Inda, salió por su propio pie del avión♬ original sound – Apocaliptic

Según su testimonio inicial a medios locales, Vishwashkumar viajaba con su hermano, Ajay Kumar Ramesh, para asistir a una reunión familiar en Londres. Tras el impacto, relató haberse encontrado rodeado de “cadáveres y fuego”, pero logró salir gateando de los restos del avión antes de correr en busca de ayuda.

No se ha confirmado el estado de su hermano, quien permanece entre los no localizados. Médicos del Hospital Civil indicaron que Vishwashkumar presenta quemaduras de segundo grado, fracturas en un brazo y conmoción cerebral, pero su condición es estable.

Este caso de supervivencia es considerado excepcional por expertos en aviación, dado que el impacto y el incendio posterior dejaron pocas posibilidades de escapar. Analistas sugieren que la posición de Vishwashkumar en la parte delantera del avión, cerca de una sección menos afectada por el fuego inicial, pudo haber contribuido a su supervivencia.

El avión, un Boeing 787-8 con más de 41,000 horas de vuelo, estaba al mando del capitán Sumeet Sabharwal, un piloto con 8,200 horas de experiencia, y el primer oficial Clive Kundar, con 1,100 horas. Entre los pasajeros había 169 ciudadanos indios, 53 británicos, siete portugueses y un canadiense, incluyendo 11 niños y dos bebés. La aeronave no había registrado problemas técnicos recientes, según Air India, pero la investigación preliminar apunta a una posible falla en ambos motores, que habría impedido al avión ganar altura.

El accidente, el peor en India desde los siniestros de Air India Express en 2010 y 2020, ha cerrado temporalmente el Aeropuerto de Ahmedabad y bloqueado carreteras cercanas.