Este domingo se disputó la etapa 15 del Giro de Italia, desde el firme Veneto hasta Asiago, pasando por el legendario Monte Grappa, un nuevo capítulo inolvidable para el ciclismo mexicano y latinoamericano; un recorrido épico de más de 218 kilómetros, que incluyó la montaña más larga del Giro —con más de 25 km de subida—, y que dejó momentos de gran intensidad y una nueva exhibición imponente del prodigio mexicano Isaac del Toro.
La etapa tardó en definir su fuga, pero cuando finalmente se consolidó, fue masiva: casi 50 corredores, incluyendo protagonistas como Fortunato, principal aspirante a la maglia azzurra, pero donde se incluía también el colombiano Einer Rubio (Movistar), quien venía en el Top 20 e inició la etapa a 4 minutos y medio de «El Torito» en la general. En su mejor momento, la fuga llegó a tener una ventaja de 4 minutos, colocando a Rubio virtualmente en el segundo lugar de la clasificación.
Sin embargo, el larguísimo ascenso al Monte Grappa marcó un punto de inflexión en la carrera. La subida redujo tanto el grupo de fugados como el pelotón principal.
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A unos 10 km de la cima, Juan Ayuso sufrió una complicación mecánica que lo retrasó momentáneamente. Aunque logró reincorporarse minutos después, el pelotón ya estaba fragmentado cuando Ineos lanzó un ataque para impulsar a Egan Bernal. En ese momento, «El Torito» y Richard Carapaz respondieron, formando una postal épica: tres latinoamericanos —un campeón del Tour (Bernal), un campeón del Giro (Carapaz) y el joven prodigio mexicano— marcando el ritmo en la montaña.
💥 @Eganbernal attacks!!! In his wheel, 🩷 @ISAACDELTOROx1 and @RichardCarapazM!
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La estrategia del UAE con «El Torito» fue clara: neutralizar cualquier ataque. Sin embargo, su esfuerzo constante para controlar a rivales como Bernal, Carapaz, Simon Yates e incluso al canadiense Gee (sexto en la general, pero sin relevancia en la lucha por el liderato) podría cuestionarse por el desgaste físico que implicó, no obstante que el mexicano siempre respondió de forma contundente sin permitir espacio a nadie de sacarle ni un segundo. Mientras, Ayuso se mantenía resguardado atrás, Del Toro respondía una y otra vez con autoridad, demostrando una fortaleza impresionante.
En la bajada y el llano posterior, los grupos de punta se reagruparon parcialmente, pero al encarar el segundo y último puerto de montaña, la dinámica cambió. Carlos Verona (del Lidl Trek) lanzó un ataque desde la fuga, seguido por los italianos Zana y Gandolfi. En el pelotón de favoritos, los ataques se sucedieron: Carapaz, Bernal y Yates probaron suerte, pero «El Torito» respondió a cada intento con una autoridad categórica, consolidando su posición como líder.
Aunque los constantes ataques, parecían tener por objeto mermar a los líderes del UAE, la gran víctima de la etapa terminó siendo Primož Roglič, uno de los máximos favoritos al título. En un ataque de Carapaz, el esloveno se quedó sin piernas y perdió contacto, cediendo así una diferencia de 1 minuto y 30 segundos.
Otro momento clave de hoy en el Giro: El ataque de la Locomotora del Carchi Richard Carapaz que sacó de punto a Primoz Roglic.#ElGiroxRCN pic.twitter.com/gDSfVpE9dT
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Junto a Roglič, Tom Pidcock, campeón olímpico, también se descolgó, evidenciando nuevamente sus dificultades en las etapas de alta montaña. Ambos quedando así severamente relegados de la pelea por el podio, a pesar del colosal esfuerzo de sus coequiperos, Martínez y Pellizari, por devolverlos al grupo principal.
En los kilómetros finales, Verona resistió la presión de los perseguidores y el grupo de líderes donde venía el ‘Torito’, y que llegó a estar a menos de 30 segundos de cazarlo; no obstante que el español de 32 años de edad, logró una emotiva victoria, la primera de su carrera en una gran vuelta.
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A 22 segundos, cruzaron la meta los perseguidores, liderados por Zana, Gandolfi, así como también Bardet, Prodhomme, Stork y Scaroni que habían alcanzado al primer grupo perseguidor.
El grupo de «El Torito» llegó solo 7 segundos después, ya sin necesidad de disputar la etapa ni bonificaciones, pero con un mensaje claro: Isaac del Toro no solo mantuvo su ventaja en la general, sino que dio un golpe de autoridad al neutralizar a sus rivales y prácticamente eliminar a Roglic, quien cayó hasta el décimo puesto de la clasificación general, a 3′ 53″ de distancia.
Entre los primeros nueve de la clasificación general no se terminaron marcando diferencias, no obstante que sí se termina también por descartar una de las cinco etapas de alta montaña que quedaban en el Giro; por lo cual ahora el ‘Torito’, se encuentra practicamente a 4 duras etapas de montaña, de terminar de concretar una proeza monumental para el deporte mexicano.
Cabe señalar que se trató además de la segunda etapa de alta montaña del Giro, y la segunda donde su compañero y principal favorito, Juan Ayuso, no puede tampoco sacarle grandes diferencias, ni al mexicano, ni tampoco a los otros grandes favoritos como Carapaz, Bernal y Simon Yates, lo cual genera también esperanzas importantes de un logro histórico para el ‘Torito’ en esta gran vuelta.
