Autoridades de Estados Unidos confirmaron el arresto de Ryan James Wedding, ciudadano canadiense de 44 años y excompetidor olímpico en snowboard, señalado como presunto líder de una amplia red de tráfico de drogas con vínculos al Cártel de Sinaloa. El caso representa uno de los episodios más llamativos recientes en la lucha contra el crimen organizado transnacional.

La detención fue resultado de una investigación conjunta entre agencias de varios países, lo que puso fin a una persecución internacional que se extendió durante años.

De los Juegos Olímpicos al crimen organizado

Wedding nació en Thunder Bay, Canadá, en 1981, y representó a su país en los Juegos Olímpicos de Invierno de Salt Lake City 2002, donde compitió en la prueba de eslalon gigante. Tras su retiro del deporte de alto rendimiento, su trayectoria tomó un rumbo radicalmente distinto.

En 2008 fue arrestado en California por posesión de cocaína, en un caso relacionado con un grupo criminal asentado en Vancouver. Permaneció en prisión federal en Estados Unidos hasta 2011. Posteriormente, se estableció en México, donde, de acuerdo con las investigaciones, comenzó a escalar posiciones dentro de una estructura criminal vinculada al Cártel de Sinaloa.

Una red de tráfico de alcance continental

Las autoridades señalan que Wedding dirigía una operación dedicada al traslado de grandes volúmenes de cocaína, con estimaciones que alcanzan hasta 60 toneladas en total. La droga era enviada desde Colombia, transitaba por México y el sur de California, y tenía como destino final distintos puntos de Estados Unidos y Canadá.

La organización habría generado ingresos anuales superiores a los mil millones de dólares, utilizando camiones de carga para el transporte y criptomonedas para el lavado de dinero. Además, se le atribuye la orden de diversos actos de violencia, incluidos asesinatos relacionados con cargamentos robados o deudas pendientes.

Entre los hechos más graves se encuentra el homicidio de un testigo federal en Medellín, Colombia, ocurrido en enero de 2025, por el cual Wedding habría ofrecido una recompensa de cinco millones de dólares.

Entrega en México y traslado a Estados Unidos

El arresto se concretó el 22 de enero, cuando Wedding se entregó voluntariamente en la Embajada de Estados Unidos en la Ciudad de México. Esa misma noche fue detenido por agentes del FBI, en coordinación con autoridades mexicanas.

Al día siguiente fue extraditado de inmediato a territorio estadounidense y trasladado al Aeropuerto Internacional de Ontario, California. Durante su arribo fue descrito con complexión atlética, una estatura aproximada de 1.90 metros y vestimenta casual.

Cargos federales y proceso judicial

Actualmente, Wedding permanece bajo custodia en Los Ángeles, California, donde enfrenta múltiples cargos federales, entre ellos dirección de una empresa criminal continua, conspiración para traficar y distribuir cocaína, asesinato, intento de asesinato y lavado de dinero.

De ser declarado culpable, podría enfrentar cadena perpetua. Su primera comparecencia ante la corte está programada para el 26 de enero de 2026. Hasta el momento, el caso ha derivado en al menos 36 arrestos relacionados con su red criminal, mientras las investigaciones continúan.