Lo que debía ser una jornada deportiva terminó en tragedia en la Dennis M. Lynch Arena, en Pawtucket. La tarde de este lunes un tiroteo interrumpió un partido juvenil de hockey sobre hielo y dejó tres personas fallecidas —incluido el presunto agresor— y tres más heridas en condición crítica.

El ataque ocurrió poco antes de las 3:00 p.m., durante un encuentro escolar que congregaba a jugadores, familiares y aficionados.

El partido y el momento del ataque

El juego formaba parte de una “noche de seniors” entre el equipo Blackstone Valley Co-op y Coventry Public Schools. En las gradas había decenas de asistentes cuando, según testigos, los disparos se escucharon desde la parte posterior de las tribunas.

Los jugadores que estaban en el hielo patinaron de inmediato hacia las salidas. Un portero de 16 años relató que escuchó múltiples detonaciones y se refugió en el vestidor, donde presionó la puerta para evitar que alguien ingresara.

El pánico se extendió rápidamente entre el público, que buscó resguardo o huyó hacia el exterior del recinto.

Víctimas y acto de intervención

Autoridades confirmaron la muerte de dos personas en el lugar y en el hospital, respectivamente. Una de las víctimas era una mujer. El presunto tirador falleció por una herida autoinfligida.

Tres personas más fueron trasladadas a hospitales cercanos en estado crítico. Las autoridades subrayaron que ningún jugador que se encontraba en el hielo resultó herido y que todos los estudiantes fueron localizados y reunidos con sus familias.

En medio del caos, un padre de familia intervino y logró arrebatarle una de las armas al agresor, aunque este portaba una segunda.

Operativo de seguridad e investigación

La respuesta fue inmediata. Participaron corporaciones locales, estatales y federales, incluidos agentes del Federal Bureau of Investigation y de la Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms and Explosives. Se desplegaron helicópteros y se cerraron vialidades cercanas para asegurar la zona.

Jugadores y familiares fueron trasladados al cuartel policial para su protección. La jefa de policía de Pawtucket señaló que se trató de un acto dirigido, posiblemente derivado de una disputa familiar. Confirmó que el agresor tenía relación con las víctimas, aunque evitó dar más detalles mientras se notificaba a los familiares.

El gobernador de Rhode Island, Dan McKee, informó que dio seguimiento al caso junto con el alcalde Donald Grebien.