João Paulo Dias Fernandes, “Paulinho”, delantero del Deportivo Toluca, expresó su sorpresa y alegría tras ser convocado de emergencia por la Selección de Portugal para la Fecha FIFA de marzo de 2026.

El llamado del seleccionador Roberto Martínez se produjo tras las bajas de última hora de Rafael Leão y Rodrigo Mora, en un contexto donde el combinado lusitano disputará partidos amistosos frente a México y Estados Unidos.

El atacante de 33 años recibió la noticia al término del partido de la jornada 12 del Clausura 2026 ante Pachuca. Aunque el resultado no fue favorable, su estado de ánimo cambió por completo al conocer la convocatoria.

“Llegué al vestidor molesto porque no ganamos, pero el estado de ánimo me cambió por completo”, compartió el jugador.

Agradecimiento a Toluca y a la afición mexicana

Paulinho destacó el respaldo que ha recibido desde su llegada al futbol mexicano en junio de 2024, tanto a nivel profesional como personal.

“Es un momento especial, no podría ser mejor”, señaló, al tiempo que agradeció al club y a la afición por el recibimiento que ha tenido junto a su familia.

El delantero reconoció lo inusual que resulta su convocatoria, considerando la distancia geográfica respecto a Europa y el alto nivel competitivo de la selección portuguesa.

“Cualquier jugador sueña con estar en su selección y yo más, porque no es muy normal que convoquen a alguien que juega tan lejos”, explicó.

Trabajo y rendimiento, claves del llamado

El portugués atribuyó su convocatoria al trabajo constante y a su rendimiento en la Liga MX, donde ha mantenido un nivel destacado en torneos recientes.

“Todos los jugadores son llamados porque trabajan bien, pero al final es decisión del entrenador. Hay muchos jugadores de calidad”, comentó.

Su desempeño en México lo ha mantenido en el radar del cuerpo técnico, incluso compitiendo con futbolistas que militan en ligas europeas.

Ilusión de jugar en el Estadio Azteca

Paulinho podría debutar en el Estadio Azteca el próximo 28 de marzo, cuando Portugal enfrente a México en un duelo amistoso.

El delantero anticipa este momento con entusiasmo, al tratarse de uno de los escenarios más emblemáticos del futbol internacional. “Seguramente voy a jugar muchos partidos ahí con Toluca”, expresó.

Aunque reconoce que disputar un Mundial es un objetivo importante, el atacante prefiere mantener la calma y enfocarse en el presente.

“El Mundial es un sueño, pero ahora es un paso a la vez. Disfrutar y trabajar, siempre con la ilusión de jugar por mi país”, afirmó.

Un goleador destacado entre los portugueses

En los últimos años, Paulinho se ha consolidado como uno de los delanteros portugueses más efectivos a nivel de clubes.

Desde su llegada al Toluca, suma más de 50 goles en competiciones oficiales, con actuaciones destacadas tanto en fase regular como en Liguilla.

De acuerdo con registros recientes, se ha posicionado como uno de los máximos goleadores portugueses en activo, solo por detrás de Cristiano Ronaldo, superando incluso a varios compatriotas que militan en Europa.

Con apenas tres apariciones previas con la selección absoluta —en las que marcó dos goles—, esta convocatoria representa una nueva oportunidad para el delantero originario de Barcelos.

Su llamado confirma que el rendimiento en la Liga MX puede trascender fronteras y mantener a los jugadores en la órbita de sus selecciones nacionales, especialmente en un contexto competitivo rumbo al Mundial de 2026.

 

Foto: Toluca FC